진주시 문산읍에 자리 잡고 있었던 진주시농업기술센터는 2001년 진주바이오센터에 자리를 내주고 상대동 시청사로 이전했고 이후 2010년 12월 지금의 농산물 도매시장 2층으로 옮겼다.
하지만 협소한 공간에 위치하다 보니 농업기술센터가 제 역할을 하지 못하고 있다는 지적이 높아 2013년부터 이전을 추진했고 2015년 진주시 문산읍 두산리 일원으로 이전이 확정됐다
진주시농업기술센터 신축 비용은 417억(국비 70억, 도비 15억, 시비 332억)이며 부지 면적은 7만8000㎡이다. 체계적인 농업 행정 지원과 기술교육 추진을 위한 사무교육동, 농업인의 과학영농을 지원하게 될 연구동, 중부농기계임대사업소 3배 규모의 농기계임대사업 본소가 들어설 예정이다.
또 주요 작목의 국내 육성 신품종 전시와 신기술에 대한 실증시범포가 조성되며, 농업을 이해하고 힐링할 수 있는 농촌체험시설 등 농업인과 도시민이 함께 할 수 있는 공간으로 조성된다.
조규일 진주시장은 “농업기술센터가 건립되면 첨단농업기술의 보급으로 진주농업이 더욱 발전할 것으로 기대된다”며 농민들의 많은 관심과 협조를 당부했다.
한편 이날 착공식에는 조규일 비롯해 김재경, 박대출 국회의원, 도·시의원, 농업인, 지역주민 등 400여 명이 참석해 농업기술센터 착공을 축하했다.
정희성기자
지난 9일 열린 진주시농업기술센터 신축공사 착공식에서 참석자들이 시삽을 하고 있다./사진제공=진주시
