경상대학교와 경남과학기술대의 자율통합이 추진되고 있지만 이해당사자인 교수회, 총동창회, 학생들의 이견으로 진통을 겪고 있다. 과기대는 최근 교수, 교직원, 학생이 참석한 가운데 경상대와의 대학통합 추진 기본계획안 공청회를 열었다.
교수회는 통합과정의 절차적 정당성 확보와 통합대학의 경쟁력을 문제점으로 제기했다. 통합이라는 중차대한 사안을 교무회의도 거치지 않고 기획처장과 부총장의 결재라인만으로 결정하는 것은 문제라고 했다. 교수회는 또, 유사·중복학과를 조정하지 않고 있는 현재의 통합추진 기본계획안은 물리적인 통합 외 어떤 경쟁력 향상이 없다고도 했다. 이는 교육부가 추진하는 통폐합 기준에 맞지 않아 강제 조정의 빌미가 된다는 것이다. 더욱이 기본계획안 중 2개 단과대학이 통폐합하는 것으로 보이지만 현실은 달라 통합으로 인한 규모의 경제실현은 모순이라는 지적이다.
과기대 총동창회 역시 일방적인 통합 반대를 주장한다. 이들은 구성원뿐만 아니라 지역민이 참여하는 통합 찬반 시민 대토론회를 제의했다. 특히 통합이 절차와 법률을 위배한다며 ‘양 대학 통합작업 추진 중지 가처분 신청’을 법원에 내는 등 강하게 반발하고 있다.
경상대 일부 학생들은 자신들을 배제했다고 주장한다. 통합 1차 의견조사 수렴에서 학생 비율이 전체 투표권자의 4%도 안됐다는 것이다. 국회 교육위원회 국정감사장 앞에서 피켓시위를 벌이기도 했다.
이렇듯 대학통합이 진통을 겪고 있는 것은 민주적인 절차를 무시한 데 따른 것이다. 대학 간 통폐합은 궁극적으로 불가피한 면이 없지 않다. 저 출산으로 인한 학령인구 감소와 대학의 경쟁력 강화를 위해서는 필수적이라는 게 대체적인 의견이다. 하지만 이 과정에서 구성원들의 합리적인 불만을 배제해서는 안 된다. 특히 학교의 주인이라고 할 수 있는 학생들의 의견은 더욱 중요하다. 통합추진 기본계획안의 큰 틀이 정해졌다고 해도 일이 성사되기까지는 아직 난관이 많다. 그야말로 ‘악마는 디테일에 있다’ 하지 않는가. 이해 당사자 간 의견을 무시해서는 될 일도 안 된다는 교훈은 지금까지 수없이 많이 봐왔다.
