경남교육청, 창원 북면고 신설 손잡다

신설 업무협약 체결…내달 중투심 재의뢰
교육청 204억, 창원시 120억 등 전액 부담

창원지역의 최대 현안이자 난제인 북면 고등학교 신설을 위해 경남교육청과 지자체가 손을 잡았다.

경남도교육청과 창원시는 20일 창원시청에서 창원 북면신도시 고교설립 문제해결을 위한 ‘가칭 북면1고 설립을 위한 업무협약’을 체결했다.

이날 협약에는 북면1고 신설을 위한 소요경비 357억원 중 도교육청이 용지비와 시설비 등 204억원을, 창원시가 시설비 중 일부인 120억원을 각각 부담하는 내용이 담겼다.

도교육청은 내달 열리는 교육부 수시 중앙투자심사에 이러한 내용을 담아 북면1고 신설(안)을 재의뢰한다는 방침이다.

오는 2023년 3월 개교를 목표로 31학급, 정원 900명 규모다. 특히 창원 구도심인 제1학교군과 분리된 학교장 전형의 북면학구를 신설할 방침이다.

북면 지역은 도시개발 및 공동주택 개발에 따라 인구가 지속적으로 증가하고 있다. 2014년 1월 1만3000여명에 불과했지만 현재(9월 기준)는 4만2000명을 넘어섰다.

40대 이하 인구비중도 54%로, 학령아동의 비중도 높아 교육여건 개선이 시급한 실정이다.

현재 800여명의 북면 거주 고등학생들은 창원 제1학교군 및 타지역으로 진학하고 있다.

이중 430여명이 구 창원 도심에 있는 제1학교군 19개 고교에 평균 통학거리 20㎞, 60분 이상 소요되는 장거리 통학으로 안전문제와 학습불편을 겪고 있다.

하지만 지난 4월 교육부 중앙투자심사에서 창원 제1학교군 전체 기준으로 학생 수가 감소하는 상황에서 북면신도시 고교 신설은 적정하지 않다는 이유로 ‘부적정’ 통보를 받았다.

도교육청은 그동안 북면 지역 고등학교 설립 현안을 해결하기 위해 기존학교 신설대체이전, 단독신설, 공론화 추진단 제1호 의제 선정 등 다양한 방식으로 노력해 왔다.

북면 감계신도시에는 창원시가 택지개발을 하면서 확보한 고등학교 용지 1곳이 남아 있는 상태다.

박종훈 교육감은 “이번 북면1고 설립을 위한 도교육청과 창원시의 협력은 교육청과 지자체가 협력하는 새로운 모델이 될 것이라 확신한다”면서 “경남교육정책의 최우선 목표인 모든 학생들이 안전한 환경에서 교육받을 권리 보장 실현에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이어 “학교신설은 교육부 교부금으로 경비를 충당하고 있으나, 북면1고 설립에 있어서는 창원시와 협력을 통한 전액 재원부담을 통해서라도 북면 지역 고등학교 배치를 위해서 총력을 기울이고 있다”고 덧붙였다.

허성무 시장은 “북면지역에 고등학교가 없어 학생들이 원거리를 통학하며 많은 불편을 겪고 있다”면서“교육환경을 개선하고 지역주민들의 요구를 반영해 적극적으로 예산을 지원키로 했다”고 밝혔다.

한편 더불어민주당 창원의창지역위원회와 지역주민들은 이날 창원시청에서 기자회견을 열고 북면지역 고등학교 신설을 촉구하기도 했다.

강민중기자 jung@gnnews.co.kr

박종훈 경남도교육감(오른쪽)과 허성무 창원시장은 20일 창원시청에서 창원 북면신도시 고교설립 문제해결을 위한 ‘가칭) 북면1고 설립을 위한 업무협약’을 체결하고 기념촬영을 하고 있다.

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