여행을 가거나 업무차 타 도시로 이동할 때 조금만 특이한 산이 보여도 동승한 이에게 산이름 찾기를 부탁하는 직업병이 생긴 지는 오래됐다.

▲등산로: 곡성 옥과면 설옥2구 마을 회관 주차장→설옥관광농원(불광사)→성림 청소년 수련의 집 직전 갈림길→첫 암릉→괘일산정상→임도 갈림길→금샘→설산→수도암→설옥2구마을 회관 회귀. 총 6.1km, 휴식포함 4시간 소요

▲설옥2구 마을 회관에서 출발한다. 하늘금에 도드라지게 희고 거친 암봉이 눈길을 사로잡는다. 현대식 건물 몇 개동이 들어선 설옥관광농원 앞 갈림길을 지나친다. 더 올라가면 등성이가 나오고 그 너머 왼쪽에 ‘성림 청소년 수련의 집’ 일부가 보인다. 이때 갈림길에서 이정표를 따라 오른쪽 산길을 타고 올라가면 된다. 길이 사라지곤 하는데 무조건 큰길을 따르면 주 등산로에 합류할 수 있다. 그러니까 주 등산로 초입은 수련의 집 앞 갈림길에서 5분정도 더 진행한 뒤 있는 셈이다.

20분정도 오르면 불쑥 치솟은 첫 암릉이 나타난다. 그 아래를 지나서 그 암릉 위로 돌아가는 길을 따른다.

어느 정도 올라서면 걷기 편안한 소나무 숲길이다.

햇빛에 반짝이는 황금색의 정갈한 솔가리를 카펫삼아 걷는 기분은 더 없이 경쾌하고 부드럽다. 일품 트레킹이 따로 없다.

중간중간에 자연 전망대가 나타난다.

동쪽 옥과면 방향에 동악산이 내려다보이고 남쪽에 백아산이 가물거린다. 남서쪽엔 광주 무등산이다.

사실은 수려하고 예쁜 암릉은 가까운 곳에 있다. 정상 못 미친 지점, 거대한 바위산이 눈앞에 잇따라 등장한다. 천길 벼랑이 아득하게 멀어 오금이 저려온다. 발바닥이 간지럽다. 그래서 난간으로 나아가기가 조심스럽다.

길은 두 갈래다. 위험하고 아찔한 능선길이 있는 반면 초보자나 노약자가 편안하게 걸을 수 있는 길도 있다.

험한 길은 험한 길대로, 좋은 길은 좋은 길대로 매력이 있다.