4·15 총선, 서부경남의 유권자
4·15 총선, 서부경남의 유권자
  • 경남일보
  • 승인 2020.02.23 15:58
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윤창술 (국립경남과학기술대학교 교수)
과거, 진주는 남부내륙의 중심도시였다. 그러나 침체일로 끝에 낙후지역이라는 불명예의 나락으로 떨어지고 그 여파는 서부경남 전 지역에 미쳤다. 다행히 근래 혁신도시와 54년간의 숙원사업이었던 남부내륙고속철도의 유치로 진주를 비롯한 서부경남의 재도약 발판이라는 장밋빛 분위기로 반전되었다. 하지만 당초의 기대와 달리 혁신도시의 발전 속도는 더디고, 아닌 밤중에 홍두깨 격으로 남부내륙고속철도 노선에서 진주 패싱 논란마저 벌어지고 있어 안타깝다. 서부경남으로선 비상상황이다. 노선 변경을 건의한 창원시는 경남 전체의 고른 혜택과 경제성을 이유로 직선화를 요구하고 있지만 그 내면에는 도청소재지인 창원에 더 혜택이 가도록 변경하자는 것이다. 사실 그동안 비효율적인 경제성을 이유로 남부내륙고속철도 개설이 지지부진하다가 국토균형발전의 명분으로 예타 면제 대상으로 분류되었다. 또한 경남지역 내에서도 균형발전 차원에서 더 낙후된 지역인 서부경남을 배려해 노선이 정해졌으며 그래서 지난 지방선거부터 명칭도 ‘서부경남’KTX로 불리어져 왔다.

경남도청의 진주로의 환원 실패 이후 한국은행이 경남도청 소재지인 창원으로 통폐합 되어 떠났고 최근에는 KBS진주방송국도 창원총국으로의 통폐합이 추진되고 있는 와중이라 더욱 심란하다. 본 사안들은 그 성격상 경제성이 아니라 ‘낙후지역 배려’에 방점이 찍혀야 한다. 또한 성격은 좀 다르지만 진주 소재 두 국립대학의 통합 건도 우려되긴 마찬가지다. 최근에 실시된 경상대 총장 선거에서 후보자 모두가 두 대학간의 1:1 통합이 아니라 ‘경상대 주도의 통합’이 되어야 한다고 강조했다. 통합의 시너지 효과를 발휘하려면 이는 어쩔 수 없는 선택지이다. 양 대학의 규모를 볼 때 통합이라는 용어보다는 M&A 즉 인수합병이 적절한 표현이고 그러한 측면에서는 예견된 방향이기도 하다. 그러다 보면 지역사회의 입장에선 결국 진주 소재의 국가기관 하나가 통째로 사라지고 마는 시계바늘이 더 빨라질 수밖에 없다. 두 마리 토끼를 다 잡을 수 없다는 일종의 형용모순 격이랄까. 더구나 앞에서 본 사례처럼 향후 언젠가는 경남 소재 국립대학의 중심이 도청소재지의 창원대학교가 되어야 한다는 정치적 논리가 제시되지 말란 법도 없다. 그 때 가서 지역간 국립대학의 숫자가 더 중요한 기준이 되면 어떡할 건가. 아무튼 진주농림 110년의 전통 계승, 1:1통합 등 온갖 미사여구가 동원되었던 통합 논리는 결국 허상이 되는 셈인데 이에 대한 무거운 책임은 누구에게 물을 것인가.

혁신도시 추가 이전 공공기관의 유치전 사례에서 보듯이 국가기관 내지 공적기관 하나를 유치하는 게 얼마나 어려운지 모두 실감하고 있다. 그렇다면 지역사회가 지역의 소중한 공적자산인 KBS진주방송국과 서부경남KTX 진주노선을 빼앗기고 국가기관인 국립대학 하나가 대충 줄어들도록 방치할 수만은 없지 않은가. 지금껏 그랬던 것처럼 지역사회가 나름 노력을 했다는 자위와 변명은 아무런 의미가 없다. 이 즈음 국회의원의 역할을 한 번 더 생각해 본다. 현역 국회의원이 그동안 지역구 예산을 많이 확보하였고, 4·15 총선 후보자들 역시 앞으로 보다 더 많이 확보할 수 있다고 외치기만 하면 다일까. 지역구 예산 확보도 중요하지만 이 지역의 소중한 공적자산을 유지하고 지키는 것 또한 그에 못지않게 중요하다. 축구 경기에서 골을 넣는 것도 중요하지만 지키는 것 또한 중요한 것처럼 말이다.

낙후된 서부경남이라는 불명예로부터 탈출하기 위해서는 적어도 앞에서 언급한 사안들만큼은 제대로 된 결과물을 도출해야 한다. 국회의원은 축구경기의 공격수라기보다는 올라운드 플레이어가 되어야 하기에 오로지 결과로 답할 의무가 있다. 곧 다가올 4·15 총선에서 서부경남, 특히 진주의 유권자는 후보자의 국민전체를 대변하는 입법정책역량은 물론이고 앞에서 언급한 지역 현안들에 대해 후보자가 그동안 얼마만큼 진정성을 가지고 깊이 파고들어 분석해 봤는지, 이를 위해 어떠한 행보를 걸어 왔는지, 그 결과는 어떠했는지를 세심하게 체크해 봐야 되지 않을까. 그러기 위해서는 예전처럼 진홍색, 파란색 등의 색깔 차원의 단순한 접근이 아니라 그에 대한 적임자가 누구인지 ‘인물’도 살펴보는 신중함이 요구된다.
 
윤창술(국립경남과학기술대학교 교수)


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