인구 감소와 고령화로 인해 어촌이 갈수록 멍들고 있다. 어촌인구 감소와 고령화 문제는 어제 오늘의 일이 아니다. 수년 전부터 정부가 어촌 인구 문제에 대해 각종 정책을 쏟아내고 있지만 현실은 달라진 것이 없다. 정부가 오래 전부터 귀어귀촌(歸漁歸村) 정책을 펼치고 있음에도 불구하고, 농촌에 비해 어촌 인구가 늘지 않는 것은 어촌의 진입장벽 문제도 있다. 귀농에 비해 귀어가 훨씬 어렵다는 것이 일반적인 시각이다. 어촌에 정착하려면 지역 공동체인 어촌계 가입이 필수적인데, 사실상 외부인이 어촌계에 가입하는 것은 ‘하늘의 별 따기’보다도 어렵다는 우스갯소리가 있다.
경남지역 18개 시·군 중 6개 시·군이 바다를 접하고 있는 가운데 도내 어촌가구와 어업인구는 지난 10년간 급격하게 줄어들고 있는 것으로 나타났다. 경남의 2019년 어가는 총 7662가구로 집계돼 2010년 대비 3106가구(28.8%)가 감소했다. 어가인구는 1만 7553명으로 2010년 대비 1만 1363명(39.3%)이나 줄어들어 감소폭이 더욱 컸다. 경남의 어가인구는 전국 대비 15.4%이다. 어가와 인구가 매년 빠르게 감소하면서 도내 어가에도 구조적인 변화가 나타나고 있다. 10년전에 비해 어업인구는 40%나 감소했다. 어로는 줄고 양식은 그나마 증가 했다. 어업인구감소와 고령에 시름하는 어촌은 60대와 70대만 남아 쓸쓸한 바닷마을을 지키고 있다.
수산업의 위기는 잡는 어업이든, 기르는 어업이든 모두가 갈수록 침체되고 있다는 데 문제의 심각성이 있다. 수산업의 침체로 어촌이 붕괴위기를 맞고 있다. 소멸위기에 처해 있는 것이 어촌의 현실이다. 그동안 어촌 경제를 지탱해 온 연근해어업은 현재 자원 감소와 수입수산물 증가라는 이중고를 겪고 있다. 뿐만 아니라 어선 노후화로 사고위험에 노출돼 있으며, 노동력 고령화와 선원 인건비 상승 등으로 역대 최대 위기에 직면해 있는 상황이다.
어업생산량이 급감하면서 지역 주민 역시 생계위협에 시달리고 있다. 수산업 회생 대책을 서둘러야 하는 이유다. 수산업을 되살릴 수 있는 길은 오로지 경쟁력 강화뿐이다. 인구가 줄고 고령화와 수산자원 감소 등으로 복합적인 위기를 맞고 있는 어촌을 되살릴 정책이 시급하다.
경남지역 18개 시·군 중 6개 시·군이 바다를 접하고 있는 가운데 도내 어촌가구와 어업인구는 지난 10년간 급격하게 줄어들고 있는 것으로 나타났다. 경남의 2019년 어가는 총 7662가구로 집계돼 2010년 대비 3106가구(28.8%)가 감소했다. 어가인구는 1만 7553명으로 2010년 대비 1만 1363명(39.3%)이나 줄어들어 감소폭이 더욱 컸다. 경남의 어가인구는 전국 대비 15.4%이다. 어가와 인구가 매년 빠르게 감소하면서 도내 어가에도 구조적인 변화가 나타나고 있다. 10년전에 비해 어업인구는 40%나 감소했다. 어로는 줄고 양식은 그나마 증가 했다. 어업인구감소와 고령에 시름하는 어촌은 60대와 70대만 남아 쓸쓸한 바닷마을을 지키고 있다.
수산업의 위기는 잡는 어업이든, 기르는 어업이든 모두가 갈수록 침체되고 있다는 데 문제의 심각성이 있다. 수산업의 침체로 어촌이 붕괴위기를 맞고 있다. 소멸위기에 처해 있는 것이 어촌의 현실이다. 그동안 어촌 경제를 지탱해 온 연근해어업은 현재 자원 감소와 수입수산물 증가라는 이중고를 겪고 있다. 뿐만 아니라 어선 노후화로 사고위험에 노출돼 있으며, 노동력 고령화와 선원 인건비 상승 등으로 역대 최대 위기에 직면해 있는 상황이다.
어업생산량이 급감하면서 지역 주민 역시 생계위협에 시달리고 있다. 수산업 회생 대책을 서둘러야 하는 이유다. 수산업을 되살릴 수 있는 길은 오로지 경쟁력 강화뿐이다. 인구가 줄고 고령화와 수산자원 감소 등으로 복합적인 위기를 맞고 있는 어촌을 되살릴 정책이 시급하다.
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