지역언론 위기, 자치분권 위기 부른다

도의회, 지역언론 위기극복 대정부 건의안
코로나로 경영위기 심각…실질 대책 촉구
대통령·국회·문체부 등에 건의안 전달키로

김지수 경남도의회 의장이 6월 18일 오후 도의회 본회의에서 ‘코로나19 장기화에 따른 경남지역언론 위기극복을 위한 대정부 건의안’를 통과시키고 있다. /언론노조 경남대표자회의

경남도의회가 ‘코로나19 장기화에 따른 경남지역언론 위기극복을 위한 대정부 건의안’을 18일 제374회 정례회 5차 본회의에서 만장일치로 채택했다.

이옥선 의원이 대표발의하고, 김지수 의장과 김진부 부의장 등 동료의원 18명의 동의를 받은 이 건의안은 코로나19 사태로 심각한 어려움을 겪는 지역언론에 대해 정부 차원의 긴급 조사후 정부 광고 확대와 긴급 경영안정자금 융자 등 실질적인 대책 마련에 나설 것을 촉구하는 내용을 담고 있다.

건의안에서 도의회는 “유급 순환휴직과 시간단축 근무, 명예퇴직 시행과 감면발행, 운영비 축소 등으로 사별로 선제적인 조치를 취하고 있지만 행사 재개할 수 없는 상황이 길어지면서 매출 급감을 스스로 감당하기에는 역부족”이라고 밝혔다.

이어 “신문과 지역신문 정책 주무부처인 문화체육관광부는 현재 전년 ‘정부 광고’에 대응하는 ‘정부광고 수수료 활용 공익광고 사업(올해 전체 예산 43억 원)’의 상반기 조기 집행 이외 코로나19 관련 별도 추경 예산 책정이나 긴급 지원 정책 등은 전무하다”고 지적했다. 특히 “지역신문발전지원특별법에 따라 선정된 우선지원대상 지역주간지가 전국에서 경남이 가장 많은 점을 고려하면 안타까움을 더한다”고 강조했다.

그러면서 “지역신문·방송 신뢰 하락과 지속적인 질적 저하 등 악순환으로 이어져 지역 뉴스와 프로그램의 질적, 양적 성장을 원하는 지역민의 바람과는 정반대 방향으로 갈 가능성이 크다”며 “지역언론사의 경영부실과 인력 감소는 뉴스의 질 저하로만 그치지 않고 지방자치와 분권시대 공론의 장 약화, 지역민주주의 후퇴로까지 이어질 가능성이 크다”고 지적했다.

도의회는 건의안에서 “심각한 어려움을 겪는 지역 언론에 대해 정부 차원의 긴급 조사를 실시하고 정부 광고 확대와 긴급 경영안정자금 융자 등 실질적인 대책 마련에 나설 것”을 촉구했다.

건의안은 대통령과 국회, 문화체육관광부, 지역신문발전위원회, 과학기술정보통신부 등 각급 부처에 전달할 예정이다.

한편 전국언론노동조합 경남지역대표자회의 및 바른지역언론연대 경남지역 7개 회사는 이날 건의안 통과와 관련해 보도자료를 내고 대정부 건의안 채택을 진심으로 환영한다는 입장을 밝혔다.

김순철기자 ksc2@gnnews.co.kr

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