아들과의 약속 그리고 어느덧 가을

박주영 (경남도청 서부정책과 주무관)

지난 주말 차창 밖으로 보이는 풍경은 가을정취를 물씬 풍겼다. 코스모스는 바람에 한들거리고 들판의 벼들은 노란 빛깔로 익어가며, 벌어진 밤송이 사이로 보이는 반질한 밤 알맹이들은 정다운 풍요로움을 안겨주었다. 지루한 장마와 무더위로 숨 막혔던 여름이 언제 있었냐는 듯, 며칠사이 가을은 거짓말같이 우리에게 성큼 다가와 있었다.

청명한 하늘, 시원한 바람을 맞고 있노라면 저절로 기분이 좋아지는 계절이다. 6살 난 아들 녀석도 계절의 분위기를 아는 것인지 산책을 하다 대뜸 이야기한다. “아빠랑 키즈카페도 가고 싶고, 목욕탕도 가고 싶어. 음.. 또 비행기타고 제주도도 가보고 싶어” 아들의 말에 내심 뜨끔하며 “봄이 오면 비행기타고 우리 가족 여행 가자”고 했던 작년 연말의 약속을 떠올렸다.

코로나로 인해 가족여행은 언제갈 수 있을지 알 수 없을 정도로 요원한 일이 되었지만, 만약 코로나가 없었다면 나는 과연 그 약속을 지켰을까 생각해보았다. 사무실 업무와 각종 핑계를 들면서 약속을 지키지 못했을 것이라는 생각이 든다.

이 좋은 계절에 뭐라도 해야 한다는 강박 아닌 강박을 갖게 되는 건, 곧 추워질 것이며 추워지면 또 한해가 간다는 의식의 흐름 때문이 아닐까. 새해가 되면 늘 하던 다짐과 계획들이 지금 시기쯤엔 흐지부지 되고 기억만 어렴풋이 날 뿐이다. 나 자신과의 약속도 약속인지라 지키지 못함에 대한 미안함이 남아 있다.

좋은 시기는 상대적으로 짧기 마련이다. 요즈음 더욱 짧아진 봄과 가을은 머물지 않고 바로 가는 듯하고, 엄마 아빠가 제일 좋다던 자녀들은 조금 더 크면 친구를 더 찾을 것이고, 방황하던 청춘들은 자기도 모르게 어른이 되어버린다. 언제나 그렇듯 지난 후에 과거를 추억한다. 어쩌면 6살, 2살 아들딸과 함께 커가는 지금 이 시기가 내 인생에서 가장 행복한 시간들이 아닐까? 이런저런 핑계로 자녀와의 약속을 미루다 보면 이 짧은 시간들은 훌쩍 지나가 버리고, 시기를 놓친 나에게는 아쉬움만 남을 것이다. ‘인생에서 가장 많이 후회하는 것은 살면서 한 일들이 아니라, 하지 않은 일들’이라는 영화 속 한 대사가 생각난다. 얼마 남지 않은 가을과 몇 장 남지 않은 달력을 쳐다보며 또 한 번 다짐한다. 지금이라도 생각만 해놓고 아직 하지 않은 일들을 챙겨 봐야겠다고. 특히 비행기 타고 여행 가자던 아들과의 약속을 지킬 수 있는 날이 하루 빨리 오기를 기대해 본다.

박주영/경남도청 서부정책과 주무관

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