창원시의회에서 코로나19 직격탄을 받으며 침체의 늪에 빠진 창원경륜공단에 대한 회생대책을 마련해야 한다는 주장이 제기됐다.
국민의힘 박남용 의원은 지난 28일 2차 본회의 5분 발언을 통해 “공익적 필요에 의해 지방자치단체가 직접 설립·운영하는 공기업을 경영이 악화됐다고 해서 당장 폐쇄하거나 직원들을 감원하는 등 강제적인 구조조정이 쉽지 않을 것이다”며 “이런 면에서 조례개정을 통해 사업을 다각화 할 수 있는 장이 마련된다면 강제적인 인적 구조조정 없이 경영위기를 헤쳐 나갈 계기가 될 것”이라고 강조했다. 창원경륜공단은 2000년 9월 1일, 가족 단위 건전한 여가문화 정착과 지방 체육진흥이라는 목표를 내세우고 경남도와 공동 출자해 설립됐으며, 올해로 창립 20년을 맞았다. 많은 기대와 우려 속에 출범한 공단은 개장 후 20년 동안 레저세 5700억 원, 교육세 2800억 원, 농특세 1100억 원 등 9600억 원의 세수 증대와 유도, 사격, 볼링과 같은 비인기 종목 실업팀을 창단·운영하는 등 지역발전에 기여했다. 여러 차례 우수 지방공기업으로 표창을 받기도 했다.
그러나 이러한 경륜사업이 정부의 사행산업에 대한 규제강화, 시민들의 의식 전환과 함께 장기적인 경기침체로 매출이 지속적으로 하락해 왔으며, 이에 더해 올해 초 터진 코로나 19의 장기화로 2월부터 지금까지 현장 경륜을 시행할 수 없게 되면서 대규모 경영적자가 눈앞의 현실로 다가왔다. 이러한 비상 상황을 헤쳐나가기 위해 공단에서는 통상임금 15~30% 미지급, 연가보상비·평가급 반납, 상임이사와 2급인 부장 4급의 직위도 모두 공석으로 두는 등 경비 절감을 위해 노력하는 한편, 경륜사업만으로는 경영 위기를 극복하는 것이 어렵다고 인식하고 사명변경과 함께 스포츠·레저 관련 시설을 수탁 운영하는 등 경륜공단 사업을 다각화 할 수 있도록 관련 조례개정을 요청하고 있다. 그러나 지난 제95회 임시회에서 기획행정위원회는 공단의 자구노력 부족, 경륜공단의 시설공단화 우려 등의 이유로 조례 개정(안)을 부결시켰다.
박 의원은 “개장 초기 경영성과가 좋았을 시기에 현재와 같은 위기를 예측하고 미리 준비를 했더라면 하는 아쉬움도 있고, 2017년부터 나타나기 시작한 경영악화에 적극적으로 대처하지 못한 책임도 묻지 않을 수 없다”며 “그러나 공기업인 만큼 당장 폐쇄나 강제적인 구조조정보다는 조례개정을 통해 사업 다각화를 모색해 경영위기에서 벗어나야 한다. 또한 경륜공단 경영정상화에 절반의 책임이 있는 경남도가 설립·운영하는 시설을 수탁할 수도 있으며, 창원시에서 새로 건립하는 스포츠 관련 시설을 경륜공단에 위탁할 경우 새로운 인원 충원없이 기존의 인력으로 운영함으로써 비용을 절감할 수 있다”고 밝혔다. 경륜공단에서는 조례개정을 통한 사명변경과 사업 다각화가 이뤄면 2023년까지 경영적자를 5억원 이내로 줄이겠다는 목표를 세우고 있다.
박 의원은 이어 “경마장조차 사행산업 이미지를 탈피하고자 ‘렛츠런파크’로 바꾸었고, 국내에서 경륜사업을 시행하는 공기업 중 광명은 ‘스피돔’으로, 부산은 ‘스포원’으로의 명칭변경은 물론, 두 곳 모두 스포츠센터, 체육시설 안전관리, 테니스코트, 풋살장, 실내체육관, 휘트니스 센터 등을 수탁 운영하고 있다”며 “이러한 현실에서 공기업인 경륜공단의 경영개선을 위한 지원요구를 외면한 채 창원시의회나 창원시, 경남도 모두 정부의 사회적 책임을 회피하는 것이며, 자기 회생의 의지를 가진 공단에 대해 여건을 만들어 주고 나서 그 과정을 감시하고 감독하는 것이 의회의 역할이다”고 피력했다.
박 의원은 이와함께 “경륜공단에서도 이러한 지원요구와 함께 그동안 방만한 경영과 성과급 잔치로 일관했던 과거를 반성하고, 기타경륜특별회계 재원이 3년 안에 소진될 것에 대비해 유관 업무 통·폐합, 하위직 업무 재배치를 통한 급여의 조정·동결, 경영정상화가 될 때까지 이사장을 비롯한 간부직원의 급여를 대폭 삭감하는 등 노·사가 한마음 한뜻으로 뭉쳐 진정성을 담은 자구책도 강도 높게 추진해야 한다”고 주문했다. 박 의원은 끝으로 창원시와 함께 공동 지분을 갖고 있는 경남도를 향해 “고3인 우리의 자녀가 1학년 때는 정말 공부를 잘했는데 2학년 때 성적이 바닥이 됐다. 3학년이 된 시점에서 ‘너는 틀렸으니 대학을 포기하라’고 하기 보다는 성적하락의 원인을 찾아 해결함으로써 성적이 회복되기를 도모해야 하지 않느냐”면서 “지금까지 엄청난 레저세를 받아 가면서도 공단의 운영에는 무관심한 경남도가 창원경륜공단을 인수해서 직접 운영하든지, 아니면 공단에서 구상하고 있는 사업 다각화에 대한 60% 이상의 대행사업비 수익시설을 위탁해야 한다. 경륜사업에서 발생하는 레저세, 교육세, 농특세는 모두 창원시로 귀속해야 할 것”이라며 경남도의 태도변화를 촉구했다.
이은수기자 eunsu@gnnews.co.kr
