[우리말쓰기] 쉬운 정책명, 왜 중요하고 왜 지금해야 하는가

공공기관서 정책 용어를 쉽게 쓰려는 것은
국민에 따뜻한 손길을 내미는 첫 번째 노력

공공기관에서 만든 각종 공문서, 보도자료 등을 보면서 무슨 말인지 이해하기 어려웠던 적이 한두번이 아니다.

공문서의 목적이 행정 조직과 시민들의 의사소통이라면, 이런 어려운 공문서는 시민들의 권익을 해치는 셈이다. 공공기관에서 시행하는 정책명도 마찬가지다. 우리가 어떤 정책명과 이에 대한 설명을 보았을 때 어려운 문장이나 용어 때문에 쉽게 이해할 수 없는 경우가 많다.

정책명은 각종 기관에서 시행하는 정책의 성격 및 정보를 알 수 있는 가장 기본적인 수단이다. 국민의 정보 접근성, 정보 공개의 투명성이라는 면에서 본다면 누구나 쉽게 바로 알아들을 수 있는 정책명은 매우 중요하다.

이번 ‘쉬운 우리말, 따뜻한 우리 정책’ 기획기사는 이러한 문제의식에 출발했다.

정책명은 정책의 성격 및 정보를 알 수 있는 가장 기본적인 수단이기 때문에 누구나 쉽게 바로 알아들을 수 있는 정책명은 국민의 정보 접근성, 정보 공개의 투명성을 높일 수 있는 좋은 방법이다.

누구나 쉽게 바로 알아들을 수 있는 정책명은 공공기관과 지역 사회의 발전에도 이바지할 것이다. 자신의 기관에서 시행하는 정책을 널리 알릴 기회가 되고 이를 통해 시민들로 하여금 지역사회 문제에 관심을 가지게 해 지역 활성화를 통한 지역격차 해소에 기여할 것이다. 이 사업이 사회 전반에 미치는 파급 효과는 매우 크다고 생각한다.

예를 들어 ‘경남사회혁신플랫폼’의 경우 ‘플랫폼’이라는 말을 먼저 쓴 상태이기 때문에 다른 말로 고치기 어려워진 것이다. 반대로 만약 센터와 조합에서 사업의 이름과 내용을 미리 쉬운 말로 순화해 놓으면 그것이 언론에 보도될 때도 쉬운 말 그대로 쓰일 것이다.

행정 기관에서 사용하는 정책 용어(공공 언어)에 순우리말, 한자어, 영어, 일본어 들이 섞이는 일이 많다.

국립국어원이 지난해 말 발간한 ‘2019년 중앙행정기관 공공언어 진단’ 보고서를 보면 문제의 심각성이 잘 드러난다. 45개 중앙행정기관의 보도 자료와 정부 업무 보고 자료, 누리집 첫 화면 등 언어 사용 실태를 분석했다. 특히 45개 기관 전체에서 사용된 어려운 정책 용어로 165개가 선정돼 기관당 평균 3.7개의 빈도로 난해한 정책 용어를 쓰고 있었다.

보고서는 “전문적인 내용을 효과적으로 표현하기 위해 부득이한 경우도 있겠으나, 전후 내용을 살펴보면 외래어나 외국어를 사용함으로써 돋보이는 효과를 기대한 게 아닌가 의심을 하게 되는 경우가 많았다”고 지적했다

용어 작성의 어려움, 업무의 효율성 등 때문에 순우리말 사용만을 고집할 수는 없다. 한자어는 물론이고 미국이나 일본에서 온 외래어도 불가피하게 써야 하는 시대이다. 하지만 가능한 한 외국어보다는 외래어, 외래어보다는 순우리말을 살려 쓰도록 노력해야 한다.

대부분의 국민이 알아본다고 영어를 아무렇게나 써서는 안 된다. 지방 정부를 비롯한 공공 기관이라면 더욱 그러해야 한다. 정책 용어를 쉽게 쓰는 것은 국민에게 따뜻한 손길을 내미는 첫 번째 노력이다.

박철홍기자

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