예기치 않은 코로나19 확산으로 개인은 물론 제조업도 많은 어려움을 겪고 있는 가운데 무학은 자체적인 어려움을 차치하고 코로나19 극복 등 지역민을 위한 사회 공헌사업의 책임을 다하고 있다.

경남의 종합주류기업인 무학은 지난 3월 코로나19 확산방지와 방역용품 품절 대란을 함께 헤쳐 나가기 위해 소주 원료인 발효주정을 이용한 500㎖ 살균소독제 15만 병을 만들어 경남과 부산, 울산의 자치단체를 통해 기부했다.

무학은 2011년부터 지난 해까지 9년 동안 사랑의 김장김치 담그기 행사를 후원하고 임직원이 참여한 봉사활동을 펼쳐왔으나 올해는 코로나19로 인해 김장김치 담그기 행사는 취소하고 완제품을 구매해 소외계층과 나눴다.

또 소외계층의 겨울나기를 돕기 위한 사랑의 연탄나눔도 올해도 진행했다.

매년 50~70여 명의 임직원 봉사단이 참여해 직접 연탄을 배달해왔지만 올해는 코로나19로 인해 봉사활동은 참여하지 않고 연탄 구매에 필요한 후원금만 전달하려 했다.

하지만 봉사활동에 참여하는 인원이 줄어 배달에 어려움을 겪고 있다는 소식을 듣고 참여 인원을 제한한 뒤 철저한 방역수칙을 준수하며 봉사활동을 진행했다.

코로나19로 인해 문화예술 활동이 대폭 감소되어 어려움을 겪고 있는 예술가를 돕기 위한 활동도 지속하고 있다.

지난 9월 서울 인사동 경남 갤러리에서 개최된 미술 전시회 ‘2020 경남미술의 향기전’이 코로나19로 진시품 판매와 후원의 손길이 끊어져 어려움을 겪고 있는 예술인을 돕기 위해 전시 작품을 5000만 원에 전량 구입했다.

구입한 작품은 예술인의 창작 의욕 계기 마련과 저변확대를 위해 무학 본사 내 굿데이갤러리와 창원시 봉암수원지 일대에 전시회도 진행했다.

전시는 10월 8일부터 11월 30일까지 야외 전시를 통해 시민들에고 소개되었으며 수원지를 찾은 시민들에게 소소한 일상생활을 활력소가 된 전시회로 됐다.

지난 8일 ‘제57회 무역의 날’ 기념식에서 700만 달러 수출의 탑을 수상했다.

2016년 300만 달러 수출탑을 수상한 후 2019년 500만불 수출탑에 이어 올해 700만 달러 수출탑을 수상하게 됐다.

과거 현지 교민 중심 판매에서 현지인 대상으로 판매가 확대되면서 수출국가도 중국, 미국, 일본, 홍콩 중심에서 동남아시아, 오세아니아 등 전 세계로 수출 국가가 확대되고 있다.

현재는 22개 국가로 지속해서 수출되고 있다.

무학의 수출 실적이 빠르게 증가하는 것은 제조사 중심의 제품이 아닌 현지 바이어와 협력을 통해 맞춤형 제품으로 개발한 것이 주효했다.

국내에서 볼 수 없는 수출 전용 리큐르 제품(좋은데이 딸기, 수박, 체리 등)을 개발해 나라별 맞춤 제품으로 수출해 글로벌 시장에서 좋은 반응을 얻고 있는 것이다.

지역에서 성장한 기업이 본사를 수도권으로 옮기는 경우가 허다하지만 무학은 지역에서 성장한 기업은 지역에 본사를 두고 지역과 함께 성장해 나가야 한다는 경영원칙 아래 창원에 본사를 두고 국내에서도 손에 꼽히는 100년 기업을 내다보고 있다.

무학은 소주 딱 좋은데이, 화이트, 청춘소주, 리큐르 좋은데이 컬러시리즈, 매실주 매실마을, 국화주 국화면 좋으리를 대표 브랜드로 두고 있는 종합주류회사이다.

2006년 좋은데이를 출시하며 소주 트렌드 변화를 주도하고 있다.

‘고객이 좋아하는 것을 하자’는 경영 방침을 실천하기 위해 자산 규모 약 250억 원의 좋은데이 나눔재단을 설립해 다양한 사회공헌활동으로 지역사회와 동반성장을 위해 노력하고 있다.

황용인기자 yongin@gnnews.co.kr