코로나19 여파가 고용시장에도 영향을 끼치고 있다. 일자리 구하기는 힘들고 자리 보존 또한 쉽지 않은 상황이다. 하지만 이런 어려운 여건 속에서도 고급 인력을 창출해 취업문을 넓혀나가는 곳이 있어 눈길을 끈다.
 

◇현장 중심 교육 기계에 대한 이해도 높아져=실제 김현상(27)씨는 현장실무 중심의 교육을 통해 기술을 배워 취업에 성공했다.

김씨는 전문대 졸업 후 아르바이트를 병행하며 취업준비를 하던 중 진주폴리텍을 알게 돼 국가기간산업의 핵심 전문기술을 배워 평생직업을 준비하기로 결심했다.

기술 전문가가 돼 현장에서 꼭 필요로 하는 사람이 되겠다는 포부를 갖고 그는 컴퓨터응용기계과에 입학했다.

기존 전공과는 다른 새로운 분야에 대한 도전이었기에 처음엔 두렵기도 했다.

‘나를 바꿀 수 있는 것은 오직 나 자신!’ 마음을 다잡으며 훈련에 매진한 결과 첫 자격증 시험인 컴퓨터응용밀링기능사 및 전산응용기계기능사 필기시험에 연이어 합격했다.

또 김씨는 코로나 상황 속에서도 비대면 수업자료와 보충수업, 취업 조언과 격려 등 흔들림 없이 수업과 기술연마에 집중하면서 취업역량을 향상시킬 수 있었다.

그 결과 자동차·산업기계·농업기계용 핵심동력부품 생산업계 국내 선두주자인 대동기어(주)에 최종합격했다.

김씨는 “일상을 그저 지나치지 말고 그 속에서 배움을 찾아가는 사람이 되라는 교수님의 말씀이 제 마음에 깊은 울림을 줬다”며 “안전수칙, 청소요령 등 작은 것 하나 당연하게 여기지 않고 그 속에 담긴 원리와 의미를 생각하다보니 자연히 기계에 대한 이해도가 높아졌고 디테일한 부분도 놓치지 않게 됐고 좋은 성과도 이룰 수 있었다”고 말했다.
 

◇전문 자격증 취득, 취업 길 열어=손규호(24)씨는 대학 졸업 후 취업에 어려움을 겪으며 고민하던 중 4차 산업혁명시대 핵심기술로 떠오르는 ‘자동화기술’을 배울 수 있는 곳을 찾다 ‘기업체들이 폴리텍 졸업생을 반긴다’는 정보를 듣고 자동화시스템과에 입학을 했다.

비록 전공자는 아니었지만 기본개념을 이해할 수 있도록 알기 쉽게 풀어 설명해주시는 교수들의 지도 아래 큰 어려움 없이 기초이론 지식을 쌓을 수 있었다.

그 결과 손씨는 국가자격시험에 도전해 공유압·생산자동화·전기기능사 등 다양한 자격증을 취득했다.

이후 실무위주의 수업을 더욱 익혀 평소 목표로 삼았던 기업 ‘(주)보우시스템’에 떨리는 마음으로 입사 지원을 했고 기본기와 성실함을 인정받아 취업에 성공했다.

손씨는 “컨베이어 전문 제조기업체에 근무하며 전기제어 등 더 넓은 분야 업무를 배워가는 중이다”며 “공항·대형마트·택배사 등 대형 물류센터마다 설치돼 있는 물류기기를 볼 때마다 책임감과 자부심을 가지고 근무하게 된다”고 말했다.

이어 “앞으로도 관련분야 기술에 대한 공부를 지속해 다양한 현장에서 꼭 필요한 기술인으로 성장하고 싶다”고 덧붙였다.
 

◇생소한 분야라도 걱정은 없어=스마트전기과 졸업생 이정대(40대)씨는 국가철도공단 취업에 성공했다.

◇미래를 위한 과감한 투자=원자력발전소에 근무하던 윤재호(40)씨는 남부럽지 않은 평범한 직장생활에 만족하고 있었지만 미래에 대한 불안감이 문득문득 고개를 들곤 했다.

이에 장기적인 미래를 설계하기 위해선 한 살이라도 젊을 때 더 배우고 도전해야겠다는 생각이 들었다. 그러던 중 용접기술을 가진 직장동료들이 안정적이고 높은 수준의 보수를 받으며 대우받는 것을 보고 새로운 분야에 대한 관심이 생겼다.

특히 용접기술은 플랜트·항공·건설 등 다양한 분야에서 널리 활용되고 있는 뿌리산업분야 ‘핵심기술’이라는 것을 알게 되면서 과감히 직장생활을 뒤로하고 ICT산업설비과 입학을 결심했다.

실제 용접현장과도 같이 생생하게 구현된 VR(가상)용접기를 활용한 실습을 진행하는 동안 다양한 용접기법을 체험하며 각 장비에 대한 이해도와 응용력을 빠른 시간 내에 높일 수 있었다.

윤씨는 용접기능사·특수용접기능사 취득에 연이어 성공했으며 실무에서 다양하게 활용되는 배관기술 등을 익혀 목표 기업인 삼성중공업 내 ㈜유신에 도전해 당당히 합격소식을 알렸다.

윤씨는 “1년 간 폴리텍에서 배움에 ‘올인’해 평생 활용할 수 있는 전문기술을 습득하고 취업목표에도 골인할 수 있어 모든 꿈을 이룬 것만 같다”며 “앞으로도 관련분야 기술 공부를 지속하면서 더욱 발전하는 삶을 살고 싶다”고 말했다.
 

◇미생에서 완생으로=박주연(26)씨는 휴림황칠 마케팅부서에서 디자인전담 직원으로 근무 중이다. 회사의 제품 홍보 및 홈페이지 디자인 관리 업무를 담당하고 있다.

박씨는 4년제 대학 졸업 후 취업을 고민하던 중 급변하는 산업 환경 속에서 ‘살아남기’ 위해서는 평생직업을 가질 수 있는 ‘평생기술’을 배워야한다는 것을 깨달았다.

이후 취업에 성공한 지인의 경험담을 통해 전액 국비지원 혜택·현장중심의 실무교육 등 폴리텍만의 특색 있는 교육훈련 시스템에 대한 정보를 접하게 되면서 광고디자인과에 입학했다.

자격증 취득에 필요한 이론은 물론 디자인 프로그램을 다루는 기초적인 스킬을 배우면서 어느새 머릿속에 구상한 것을 직접 화면에 표현해낼 수 있게 됐다.

또 각종 공모전에 도전하면서 점점 디자인 감각과 실력이 일취월장 했고 컴퓨터그래픽스·전자출판기능사 자격증 취득에도 연이어 성공했다.

박씨는 “‘할수있을까?’라는 막연한 두려움이 어느새 ‘빨리 기회가 왔으면 좋겠다’라는 열망으로 바뀌던 순간이 있었다”며 “취업 이후 신제품 홍보 및 패키지디자인, 현수막, 홈페이지 관리 등 디자인 업무를 전담하며 즐겁게 회사생활을 하고 있다”고 말했다.

김영훈기자 hoon@gnnews.co.kr