경남FC(대표이사 박진관)가 국가대표 공격수 이정협(29)을 자유계약(FA)으로 영입했다.

또한, 당시 국가대표팀 울리 슈틸리케 감독 눈에 띄어 대표팀 유니폼을 입었고, 2015 아시안컵에서도 득점하는 등 자신의 이름을 널리 알렸다. 2015년 전역 이후 친정팀 부산으로 복귀했고, 2016년 울산현대, 2018년 J리그 쇼난 벨마레 임대를 거쳐 K리그 통산 185경기 46골 19도움을 기록했다. 이정협은 186cm/76kg 우수한 신체조건을 가졌고, 득점은 물론 공중볼 장악에 의한 포스트 플레이, 활발한 움직임으로 공격에 활력을 불어넣는 데 능하다. 설기현 감독이 추구하는 조직적이고 짜임새 있는 축구에 어울린다. 지난 2019년 K리그2에서 31경기 13골 4도움으로 최고 활약을 펼친 좋은 기억이 있어 기대가 크다.

이정협은 “경남에 오게 되어 영광이고 기쁘게 생각한다. 설기현 감독님과 함께 할 수 있어서 기대가 크다. 경남의 목표인 K리그1 복귀를 위해 최선을 다하겠다”라고 입단 소감을 밝혔다. 메디컬 테스트 등의 계약 절차를 마친 이정협은 통영 전지훈련에서 경남에 녹아들기 위해 구슬땀을 흘릴 예정이다

이어 경남은 미드필더 이우혁과 수비수 김영찬도 함께 영입했다.

이우혁은 2011년 강원에 입단하여 2016년 전북, 2017년 광주, 2018년부터 인천에서 활약 중이다. K리그 통산 118경기 6득점 11도움을 기록했다. 그는 미드필더로서 안정된 기본기를 바탕으로 하는 경기 운영과 적극적인 공수 간 연결고리를 역할을 해줄 수 있는 선수이다.

김영찬이 지난해 K리그2 베스트 11 수비수 부분 후보에 들었을 만큼 경쟁력을 갖춘 선수라는 판단 영입을 추진했다. 김영찬은 고려대에서 2013년 전북 현대에 입단했고, 대구, 수원FC, 안양 등의 임대 생활을 하다가 지난해 부천FC에 영입되어 주전 수비수로 맹활약을 펼쳤다. K리그 통산 115경기 출전 2득점 3도움을 기록했다. 그는 189cm, 84kg의 우수한 신체조건으로 공중볼 처리와 대인 마크 능력이 뛰어나 이번 시즌 경남FC의 수비진을 한층 더 강화해줄 것으로 기대된다.

김영찬은 “경남이라는 팀에서 함께 할 수 있게 되어 영광으로 생각한다”며“경남이 올 시즌 목표하는 K리그1 복귀를 위해 경기장에서 최선을 다하겠다”라고 입단 소감을 밝혔다. 이어 “코로나 19로 인해 당분간 팬들을 만나지는 못하지만 올 시즌 설기현 감독님에 밑에서 최선을 다할 테니 경기장에서 많은 응원을 부탁드린다”라고 말했다.

박성민기자