국토안전관리원 교육센터 이전땐 지역경기 ‘찬물’

연간 4000명 진주서 숙식 해결
“김천 이전하면 통합 의미없어”

국토안전관리원이 교육센터(옛 인재교육원)를 김천시로 이전을 추진하고 있는 가운데(본보 1월 28일자 1면 보도) 만일 이전이 현실화 될 경우 코로나19로 어려운 지역경기가 더 위축될 수 있다는 우려가 나오고 있다.

28일 진주시 등에 따르면 국토안전관리원은 경남혁신도시인 진주에 위치한 한국시설안전공단과 김천시에 있는 한국건설관리공사가 지난해 12월 통합하면서 진주혁신도시에 자리를 잡았다.

교량, 터널, 항만, 건축 등 시설물 안전점검과 성능평가를 비롯해 지하안전영향평가 업무 종사자는 교육센터에서 법정교육을 받아야 한다. 교육센터는 국토부로부터 위탁을 받아 교육을 진행하고 있다.

지난해 4000여 명의 인원이 3~8일 정도 진주에서 교육을 받았다. 수많은 교육생들이 진주지역 머물며 숙식을 해야 하기 때문에 숙박, 요식업 등 소상공인들에 큰 도움을 줬다. 교육생들은 혁신도시뿐만 아니라 상평동, 상대동, 하대동 등지에서도 숙식을 해결했다.

문제는 지난해 말 국토안전관리원은 전국에 5개 지사를 설치하고 교육센터를 김천시로 이전한다는 지방이전계획 변경안을 국토교통부에 제출하면서 불거졌다.

원래 교육센터는 진주혁신도시에 자리한 한국시설안전공단의 지방이전 시 본사조직으로 이전 승인을 받았다. 하지만 국토안전관리원이 진주에 있는 교육센터를 김천으로 옮기려 하면서 ‘빈껍데기’만 진주에 남기려 한다는 지적이 제기되고 있다.

진주시는 ‘혁신도시 조성 취지에 맞지 않는다’며 이전 반대 입장을 분명히 했다. 지역 정치권과 상공계도 잇따라 반대의 목소리를 내고 있다.

강민국 국회의원(진주을)은 “혁신도시 이전공공기관을 다른 지방으로 이전한다는 것은 지역균형발전의 취지에 어긋날 뿐아니라 이전은 관련 지자체간 사전 협의를 거쳐 소관 부처에 보고하도록 되어 있는데 진주시가 협의 불가 입장을 고수 하고 있는 상태에서 이전을 강행하는 것은 원칙에 어긋난다”며 “국회에서 국토교통위 의원 및 예결소위위원장과도 긴밀히 의논하고 있고 필요하면 국토부 장관과도 만나겠다”고 말했다.

김대성 경남혁신도시지키기 시민행동 대표는 “교육센터가 타지역으로 옮기게 되면 진주 입장에서는 통합 출범이 의미 없다”며 “교육센터가 떠날 경우 지역 소상공인들에게 큰 타격으로 돌아올 것이다. 알맹이를 뺏기지 않으려면 지역이 힘을 모아 대응해야 한다”고 말했다.

혁신도시에 위치한 한 호텔 관계자는 “코로나19 발생전에는 한국시설안전공단 교육생들 덕분에 평균 숙박률이 70~80%대였지만 코로나19가 장기화 되면서 숙박률이 20~30%대로 뚝 떨어져 직원들 월급 주기도 빠듯한 상황이다”며 “사회적거리두기가 완화돼 이전처럼 교육생들이 다시 진주를 찾기를 고대하고 있는 상황인데 교육센터가 아예 다른 곳으로 가버리면 경영상 어려움이 클 것으로 우려된다”고 말했다.

혁신도시에서 식당을 운영하고 있는 한 업주는 “5인이상 집합금지로 어려운 상황이지만 몇달만 더 버티면 장사가 잘 되거라는 희망를 가지고 있는데 한해 수천명씩 오는 교육센터가 다른 곳으로 갈 수도 있다고 하니 앞이 막막하다”고 토로했다.

국토안전관리원 교육센터의 김천 이전 논란은 이번이 처음이 아니다.

지난해 12월 통합을 앞두고 교육센터를 어디에 두느냐를 두고 진주시와 김천시가 대립한 적이 있다. 한국건설관리공사를 주는 대신에 교육센터를 유치하려한 김천지역 정치권은 2021년 시설안전공단 예산에 김천 교육센터 건립 설계 예산을 편성해줄 것을 국토위 예결특위에 요청했지만 무산됐다.

박철홍기자 bigpen@gnnews.co.kr

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