[현장칼럼]정부는 ‘일본 오염수 해양방류 철회’로 실력 입증하라
[현장칼럼]정부는 ‘일본 오염수 해양방류 철회’로 실력 입증하라
  • 이웅재
  • 승인 2021.04.25 16:02
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이웅재 (남부취재본부장)
일본의 후쿠시마 원전 오염수 해양방류 결정을 두고 나라 안팍이 시끄럽다. 일본은 지난 13일 각료회의에서 후쿠시마 제1원전 오염수 처리 방법을 ‘해양 방류’로 결정했다. 일본 원자력규제위원회의 심사·승인 등의 과정을 거쳐 실제 방출은 2년 후로 예상된다.

오염수는 일본이 후쿠시마 원자로 해체 작업 완료 시점으로 보는 2041~2051년까지 방출될 전망이다. 100만t이 넘는 다량의 오염수가 장기간에 걸쳐 바다에 뿌렸을 때 어떤 결과가 나타날지는 현재 아무도 장담할 수 없는 상황이다. 하지만 일본은 주변국에 오염수 관련 데이터도 제공하지 않았고, 동의도 구하지 않았다. 심지어 미국도 일본의 결정에 동의하는 듯한 늬앙스의 발언으로 지원하는 양상이다.

후쿠시마 제1원전은 2011년 동일본대지진 당시 쓰나미로 폭발 사고가 발생한 곳이다.

이곳에선 해체 작업이 진행 중인데, 빗물과 지하수 등이 흘러들어 하루 약 150t의 오염수가 나오고 있다 한다. 원전 운영사인 도쿄전력은 핵물질 정화장치인 다핵종 제거 설비를 통해 방사성 물질을 일부 제거한 오염수를 초대형 원통 탱크 1000여개에 보관 중이다. 지난달 중순을 기준으로 약 125만844t의 오염수가 보관돼, 저장 용량(약 137만t)의 90%를 넘긴 상황이다.

일본 정부는 오염수를 인체에 무해한 수준까지 희석해 순차적으로 방류한다는 방침이지만, 오염수를 정화 처리해도 일부 방사성 물질은 걸러지지 않다는 지적이 나오고 있다.

대한민국 정부는 외교부 논평을 통해 “이번 결정이 향후 우리 국민의 안전과 주변 환경에 직·간접적 영향을 미칠 수 있다는 점에서 심각한 우려를 표한다”며 “충분한 협의 없이 오염수의 해양 방류를 결정하게 된다면 이를 받아들이기 어렵다”고 했다.

이후 지방자치단체와 의회, 시민사회단체들의 ‘후쿠시마 오염수 방류반대 결의대회’가 연이어 펼져지고 있다. 특히 경남은 통영과 거제 등지에서 ‘원전 오염수 해상방류 철회’를 요구하는 해상시위를 벌이고 있다.

이들은 “처리 방안이 없다는 이유로 오염수를 바다에 버리는 것은 절대 안 된다”고 주장한다. 또한 “2차 세계대전 때 일본 원폭 피해자들은 방사능 오염으로 대를 이어 고통받고 있다”며 “그 처참함을 잘 아는 일본이 처리 방안이 없다는 이유로 방사능 오염수를 방류하면 안 된다”고 강조했다.

시위에 나선 어민들은 일본에서 원전 오염수를 방류하면 몇 개월 내에 남해안에도 영향을 미쳐 바다에 기반을 둔 생계활동이 곤란해 질 것 이라며 정부의 각별한 노력을 주문하고 있다.

이들은 “여름이 다가오면 비브리오 패혈증을 우려해 생선회를 기피하는 사람이 많을 정도로 건강 관련 이슈는 민감한 문제다. 특히 인체에 어떠한 영향을 마칠지 알 수 없는 방사능 오염수의 해상방류는 생계에 직접적인 타격을 줄 것”이라고 우려를 표명한다.

일부 국민들은 현 정부를 두고 수사(修辭)정부라며 폄훼한다. 말이나 글을 다듬고 꾸며서 하는 일은 잘하는데 정작 실력이 필요한 일은 제대로 하지 못한다는 지적이다. 대한민국 정부는 전국민이 바라는 ‘일본의 후쿠시마 원전 오염수 해상방류 결정 철회’를 이끌어 내 실력을 입증하기 바란다.

이웅재 (남부취재본부장)


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