창원시가 한류문화 거점으로 야심차게 추진한 창원SM타운 개관이 사업참여자간 입장차를 좁히지 못하며 난항을 겪고 있다. 대안제시 없이 책임 떠넘기기식 공방에 다음달 개관도 사실상 물건너 간 것으로 보인다. 창원문화복합타운은 사업 초기부터 시민단체 등 외부의 특혜의혹이 제기됐으며, 검·경 수사, 경남도감사 등으로 인해 불가피하게 사업이 지연된 측면이 있다.

시는 협약당사자와 사업정상화 및 개관준비업무를 진행하면서 개관에 반대하고 있는 SM과 협상을 벌이며 6월 개관을 목표로 관련 절차를 진행하고 있다. 하지만 운영 수익 재투자를 통한 선순환 구조 확립과 운영프로그램의 내실화를 통해 지속가능한 창원문화복합타운 운영, K-POP 메카로서 창원의 랜드마크화까지는 갈길이 멀기만 하다.

특히 개장이후 킬러콘텐츠 부재는 아킬레스건이 되고 있다. 지역 공연문화와 인재발굴을 위한 다양한 콘텐츠 발굴은 이뤄지지 않고 있다. 운영법인과 관련해선, SM의 자본금 35억원 증자 약속이 이행되지 않고 컨텐츠 비용 190억원까지 담보되지 않으며, SM의 참여가 불투명한 상황에서 제2의 로봇랜드 사태마저 우려된다. SM이 개관준비에 필요한 콘텐츠 공급계획을 확정하지 않아 건물이 완공됐음에도 K-POP 콘텐츠를 입힐 수 없게 돼 개관일정에 차질을 빚고 있다.

SM은 개관 준비과정에서 손실보장, 20년 무상사용, 토지사용료, 이행보증금 부담 불가 등의 무리한 전제요구조건을 달았다. SM은 개관지연 책임을 다른 당사자에게 전가할 것이 아니라 창원문화복합타운 정상 개관과 성공적 운영을 위해 실시협약에 규정된 의무를 성실히 이행해야 할 것이며, 창원문화복합타운을 기다리는 K-POP 팬들의 기대를 저버려선 안된다.

최근 실시한 변경협약은 SM이 동의하고 날인해 체결한 것이다. SM이 참여한 운영법인의 운영권을 SM이 스스로 위법하다고 주장하는 것은 사업의 근간을 부정하는 것이나 마찬가지다. 협약의 위법성을 제기하며 콘텐츠 제공 이행, 협약 준수, 개관 준비 등 핵심 사항에 대해선 응답하지 않고 동의한 협약이 위법하다는 모순된 논리로 쟁점을 흐리는데, SM이 창원문화복합타운에 진정성 있게 참여하려는 의지가 있는지 되묻지 않을 수 없다.

SM은 사업 참여조건에만 관심을 가질 뿐 어떠한 콘텐츠 공급계획도 제시하지 않고, 운영법인의 콘텐츠 공급계약 요청에도 응답하지 않고 있다. SM이 제공한 콘텐츠는 서울SM타운에서 상영하던 기존 영상물에 불과하며, 이후 투자계획은 전혀 언급이 없다. 사업 초기부터 제기된 특혜의혹 등에 대한 당사자 갈등이나 현재의 개관을 앞둔 시점의 책임소재 갈등은 모두 협약에 따른 당사자의 역할과 책임을 다하지 않아 발생한 것이다.

2016년 사업시행 시점부터 5년이 지난 지금은 당시의 여건과 내용, 현장에 많은 변화가 있었고, 이에따라 당사자가 추가적인 협약을 체결했다면 최종 합의 사항에 따라 모두가 역할과 책임을 다해야 한다.

SM은 K-POP 콘텐츠와 운영노하우를 제공하고, 운영자는 운영에 책임을 지고, 창원시는 행정절차를 완료하고 행정적 지원을 다하는 것이 협약에서 정한 각 당사자의 의무와 역할이다. 이제 남은 것은 SM의 콘텐츠이며, 완공된 건물에 어떤 콘텐츠를 입혀 보여 줄 것인지는 SM의 의지에 달려 있다. SM은 국내굴지의 K-POP콘텐츠 제작능력과 브랜드를 가진 회사이나 명성에 걸맞지 않는 행동으로 창원시민을 실망시키고 있다. SM이 창원에 K-POP 문화를 통한 지역경제 발전이라는 큰 목표에 동참해 창원사업에 참여한 것이라면 SM은 현안 성공을 위해 콘텐츠를 우선 제공하고 사업 정상화에 적극 나서야 할 것이다. 이은수기자 eunsu@gnnews.co.kr