국민의힘 당대표 후보 조해진 국회의원(밀양·의령·함안·창녕)은 18일 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “말꼬리잡기와 노이즈마케팅이 표심을 좌우하는 저급한 선거가 되는 것은 부끄럽고 한심한 일이다”며, “거품과 환상, 충동과 반지성을 걸러낼 집단이성이 작동돼야 한다”고 주장했다.
조 의원은 국민의힘 당대표가 “막강 전력의 여권을 상대로 건곤일척의 필승전을 이끌 탁월한 지도력이 있는 사람이라면 나이나 선수, 성별도 상관없다. 그러나 경험없는 사람, 준비되지 않은 사람, 리더십 없는 사람이 선장이 되어 배를 산으로 끌고 간다면, 그것은 우리에게 재앙이 될 것이다”라고 우려했다.
이어, “남을 비판하고 정죄하기 전에, 자기에게 그럴만한 도덕적 우월성이 있는지, 심판관 자격이 있는지 살펴야한다”며, “단죄하고 심판하고 개선광정해야 할 대상이 정권인지 우리 당인지, 그에 대해 주종과 선후가 헷갈리지 않은지 스스로 점검해야 한다”고 지적했다.
특히, 뒤로 가는 전당대회가 된 것에 대해 “안팎의 책임있는 중진들은 자성해야 한다”며, “어른스러운 처신으로 전대를 업그레이드 시키지 못하고, 함께 뒤엉켜 동반 추락한 데 대해서 부끄러워해야 한다”고 꼬집었다.
조 의원은 “국민의힘 전당대회는 쇄신 전당대회, 혁신경쟁의 장이 돼야 한다. 하향평준화가 아니라 정치를 상향 업그레이드 시키는 대회로 만들어야 한다. 앞으로 가는 전대, 희망의 문을 여는 전대로 만들어야 한다”며, 국민과 당원들에게는 “당대표에 적합한 사람이 누구인지, 한 표에 대한민국의 흥망성쇠가 달려있다는 사실을 절박하게 인식하고 신성하고 책임있는 선택을 해줄 것”을 호소했다.
