“신항에 대한 크고 작은 일에 정치인이나 행정가, 학자의 이야기도 좋지만 누구보다도 현장을 잘 아는 어업인들의 목소리에 귀를 기울여야 합니다.”
노동진 진해수협장은 항만도시 도약을 위한 중장기 발전전략을 수립하면서 본말을 바꿔선 안된다며 이같이 강조했다. 노 조합장은 진해수협소멸어업인 생계대책위원회 위원장을 수년째 맡아왔다.
그는 지난 3월부터 수협중앙회 비상임이사 중책까지 담당해 1조원에 달하는 살림살이를 관리 감독하느라 눈코뜰새 없이 바쁜 와중에도 어민 생계 대책과 관련한 지역 현안에 대해선 열일을 마다하고 중재역할과 함께 돌파구 마련에 나서고 있다.
최근 창원시는 창원산업진흥원과 함께 진해신항 등 항만이 지역에 미치는 영향과 창원시 항만의 중·장기 발전방안 수립에 나섰으며, 신항 예정지역 지역민의 지원대책 및 법제화에 관심이 쏠리고 있다.
하지만 일각에서는 정작 중요한 어업인들의 이야기는 도외시하고 있다는 지적이 제기되고 있다. 신항 개발에 따른 어민 피해가 끝나기도 전에 제2신항, 진해신항 개발을 앞두고 있으며, 가덕도 신공항까지 들어서면 비행기 소음과 뱃소리까지 더해져 진해를 비롯한 경남과 부산일원의 어민들이 생계 터전으로 꾸려온 바다 이야기는 사실상 막을 내리게 된다는 위기감이 높다. 진해, 거제, 의창, 마산, 진동, 부산 일대에 만척이 넘는 배가 있으며, 어업권 소멸로 4∼5만명이 벼랑끝에 내몰려 생계가 막막해진다.
이에 노동진 조합장은 “물고기가 떠난 바다, 어업 생태계가 파괴돼 앞으로 어떻게 살아갈지 막막한 데도 미래의 큰 리스크에 대한 설명이 없다”며 “어민들의 불만 덩어리를 간과해선 안된다. 평생 살아온 삶의 터전을 잃고 자손 대대로 물려줄 바다 영토도 빼앗기면 존재이유는 없어진다. 면밀한 대책 없이 막무가내식 진행은 안된다“고 목소리를 높였다.
이어 “개발에 대한 기대감만 잔뜩 부풀려 놓았지, 소중한 바다를 잠식한다는 것에 대해선 생각도 하지 않는 것 아니냐”며 “간접적으로 도움을 준다고 하는데 어민들 입장에선 가슴에 와닿지 않는다. 밑그림을 그리고 설계를 할 때부터 어업인들 생각을 해야 한다. 어민들 무시하고 밖에서 그림만 그리는 것은 맞지 않다. 어업인 대표 등 현장의 목소리를 귀담아 들어야 하는데 참여 시키지 않고 있다”고 성토했다.
그는 또 “어업인들의 불만이 커지고 있다. 호미로 막을 것을 가래로 막는다. 어업인들과 책임자들이 모르고 있다가 나중에 큰 힘을 들이게 된다. 공무원들이 감당하기 힘들 수 있다”며 “초기부터 경남도, 창원시, 국가가 진행하고 있는 일들에 대해 수시로 상황을 알려주고 사전에 동의를 구해야 할 것”이라고 강조했다. 노 조합장은 지난 7월 6일 진해해양솔라파크에서 개최된 진해신항 조속 건설을 위한 정책토론회에서도 이같은 입장을 전달했다.
그는 “동남권 성장동력으로 진해신항의 조속한 건설이 필요하고 진해신항이 세계적인 경쟁력을 확보하기 위해 다함께 힘을 모아야 한다는 대전제에는 공감한다”면서도 “개발과정에서 소외될 수 있는 지역민에 대한 부분이 적극 고려돼야 한다. 진해신항과 지역이 상생할 수 있는 여러 방안이 제시돼야 한다”고 재차 강조했다.
끝으로 “진해신항의 친환경 항만도시 조성을 위해 상생협력 관계 구축 및 신항자치권 확보를 위해 그 역할을 다해야 할 것이며, 신항 건설로 불편을 겪는 지역민의 실질적이고 구체적인 법적 근거를 마련해 어업민 삶의 질 향상과 지역경제 활성화를 위해 더욱 매진하겠다”고 다짐했다.
