함안군은 독립유공자 이태준 선생의 헌신을 기리고 호국보훈문화 확산을 위해 대암 이태준 기념관을 건립하고 16일 개관식을 가졌다. 이날 개관식에는 조근제 군수를 비롯해 군의회 의장, 도·군의원, 경남동부보훈지청장, 이태준 선생 후손 등 100여 명이 참석했다.
군에 따르면 이태준 기념관은 2018년 7월 민선 7기 조근제 군수 공약사업으로 기존 사업을 재정비하고 새로운 부지를 물색한 결과, 군북면 옛 역사 부지를 기념공원 조성부지로 변경·결정해 건립하게 됐다.
2020년 2월 옛 군북역사 건물을 철거하고 같은 해 4월 총 공사비 36억원(국비 1억, 도비 9억, 군비 26억)을 투입해 지상 1층에 연면적 494㎡에 전시실, 교육장, 회의실 등을 설치하고 지난 6월에 준공했다. 특히 올해는 이태준 선생 서거 100주년 되는 뜻깊은 해로 군은 오는 21일 선생의 탄신일에 맞춰 개관식을 개최하게 됐다.
군은 지난 8월 대암 이태준 기념관 주변 옛 군북역사 생활 공원의 명칭 공모를 통해 함안독립공원으로 정하고, 11월 초 공원 내 표지석을 설치했다. 또한 내년에 철도공단 시설 건물을 리모델링해 함안 독립운동사 기념관을 건립하고 3.1 독립만세운동 등 함안 항일 독립운동역사 자료를 모으는 활동을 이어 갈 예정이다.
조근제 군수는 개관식에서 “앞으로 대암 이태준 기념관이 나라 사랑의 구심점이 되어 독립운동 역사의 산실로 우뚝 서고, 우리에게 또 하나의 희망과 의지가 되는 공간이 되기를 바란다”며 “내년 말이산고분군 유네스코 등재가 이뤄지면 관광과 연계해서 세계적인 명소가 되기를 기대한다”고 말했다.
한편, 이태준 선생은 1883년 함안군 군북면에서 출생, 세브란스의학교 재학시절 안창호 선생의 권유로 비밀 청년단체인 청년학우회에 가담했으며, 1912년 중국 기독회 의원에서 의사로 일하다 김규식 선생의 권유로 1914년 몽골의 수도 고륜에서 병원을 개설했다. 선생은 몽골 마지막 황제의 주치의였으며, 당시 몽골인 대다수가 감염되었던 화류병을 치료해 몽골에서 신처럼 추앙받고, 1919년에는 몽골로부터 귀중한 금강석이라는 뜻을 가진 ‘에르데니-인 오치르’라는 명칭의 최고의 훈장을 받았다.
또한 1990년에는 대한민국 건국훈장 애족장을 추서받고, 몽골 울란바토르시는 2000년 7월 선생의 업적을 기념해 재몽골한인회와 연세의료원이 함께 ‘이태준 기념공원’을 건립했다.
여선동기자 sundong@gnnews.co.kr 16일 이태준 애국지사 개괸식에서 조근제 군수, 함안군의회 의장, 도·군의원, 경남동부보훈지청장, 보훈단체장, 함안문화원장, 이태준 선생 후손 등이 테이프 커팅식을 갖고 있다.사진제공=함안군 대암 이태준 선생 흉상 제막식 이태준 선생 기념관 내부를 조근제 군수, 이광섭 군의장 등 관계자들이 돌아보고 있다.
