[사설]인구 감소 막는 유일한 방안은 일자리 분산
[사설]인구 감소 막는 유일한 방안은 일자리 분산
  • 경남일보
  • 승인 2022.01.10 15:49
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경남의 인구 감소세가 심상치 않다. 인구 감소가 농촌지역에 이어 최근에는 도시지역으로까지 확산되는 추세이다. 특히 경남 18개 시·군 중 도시규모 1위 창원시와 2위 김해시 마저도 인구가 해마다 줄어들고 있다. 게다가 인구 감소 추세가 나아질 기미는 보이지 않고 갈수록 더 악화되고 있어 그 심각성을 더하고 있다.

통계청 KOSIS(국가통계포털)에 따르면 지난 2017년부터 2021년까지 5년간 경남 8개 시 중 창원시와 김해시를 포함한 7개 시 지역의 인구가 감소했다. 인구가 늘어난 곳은 양산시가 유일했다. 창원시 인구는 지난 2017년 기준 105만 7032명에서 2021년 103만 2741명으로 2만 4291명이 줄었다. 해마다 5000명 정도가 준 것이다. 인구가 줄곧 늘어나던 김해시도 2020년부터는 증가세가 꺾이고 감소세로 돌아섰다. 김해시는 지난 1995년 시·군 통합 이후 급속한 발전으로 2019년까지 인구가 급격히 늘었다. 1995년 김해시·군 통합 당시 김해시 인구는 28만명이었으나 2019년에는 54만명까지 약 2배 가까이 증가했다. 하지만 2020년에는 2019년에 비해 117명이 감소한 것을 시작으로 2021년에는 한 해 동안 무려 4665명이 김해를 떠났다.

문제는 이같은 인구 감소세를 지자체만의 역량으로는 해결할 수 없다는 점이다. 창원시와 김해시는 물론 경남의 시 지역 모두가 인구 유출을 막기 위한 파격적인 정책을 시행하고 있다. 그럼에도 인구 감소는 지속적으로 진행되고 있다. 이는 지자체가 어떠한 인구 감소 정책을 내놓아도 인구 감소를 막는 것이 불가능하다는 사실을 알려 주고 있다. 경남에서의 인구 감소는 일자리 문제와 그 궤를 같이 하고 있다. 창원시와 김해시에서는 청년층이 가장 크게 줄었는데, 이들이 직장을 찾아 수도권으로 대거 이동한 탓이다. 양질의 일자리 확보가 인구 유출을 막고, 인구 증가를 가져올 수 있다. 이같은 사실은 양산시에서 입증되고 있다. 지방의 인구 감소를 막을 수 있는 유일한 방안은 수도권의 일자리를 지방으로 분산하는 것 외에는 없다. 국가 차원에서 일자리를 분산하는 보다 더 강력한 정책 추진이 요구된다.

 


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