박선애 창원시의회 경제복지여성위원장은 서성동 성매매 집결지 폐쇄에 따라 들어설 문화공원 조성 관련, 상징적 조형물을 만들고 사진자료 동영상 등으로 시민들이 역사의 현장을 쉽게 접하고 기억할 수 있는 방안을 제시했다.
일부에서는 간과해선 안될 근현대사의 어두운 단면에 대해 건물을 지어 기록관(기억·교육공간)을 조성하자는 주장을 하고 있다. 서성동이라는 도심공간이 성매매 집결지로 백여년이 넘도록 존재해 왔다는 사실을 부끄럽다기보다는 두 번 다시 반복되지 않아야 할 역사적 기억의 공간으로서 서성동의 마을 이야기를 기록하고 창원시민 누구나 머물고 참여할 수 있는 마을 문화공간인 건물이 있어야 한다는 것이 주장의 요지다.
이에 박 위원장은 “그런 주장에 일부 공감은 하지만 기억관을 반대하는 인근 주민들의 정서도 무시할 수 없는 것 아니냐”며 “무엇보다 폐쇄가 우선이라는 점에 중점을 두고 일단 문화공원으로 만들어 놓고 공원 내 시설물은 시의 재정상태도 고려해 검토하자”는 의견을 밝혔다.
박 의원은 “서성동 집결지는 잊혀서는 안 되는 아픈 역사의 한 단면”이라며 “문화공원 조성이 본래의 목적이며, 여기에 여성인권 유린의 역사를 알리는 표지석 또는 상징적 조형물로 남기는 것이 바람직하다. 무조건 건물을 짓지 말자는 것이 아니라 상징적인 조형물로도 역사의 현장을 기록 할 수 있다고 생각한다”는 견해를 피력했다.
박 위원장은 “창원시 재정자립도가 낮은 상황에서 긴축재정을 추진하고 있는 가운데 건물 고정비용과 운영비, 유지보수비와 인건비까지 지출이 증가되는 상황은 현재로서는 바람직한 방향은 아닌 것 같다”며 “우선 계획했던 문화공원을 적극적으로 조성하고, 내부에 무엇을 채울지는 차후에 단계적으로 정해서 추진할 필요가 있다”고 설명했다.
서성동 뒷골목에는 지금도 10여명의 고령 성매매 여성이 존재하는 것으로 알려졌다. 정부 지원 사각지대에서 15만원에서 20만원의 월세를 내고 기초수급자 신분으로 생계를 근근이 꾸려가고 있는 것이 이들의 현실이다.
경남여성인권지원센터 초대소장으로 지낸 박 위원장은 현장에서 15년간 근무하면서 이들을 지켜 본 산증인이다.
박 위원장은 “성매매 집결지 상징인 유리방을 먼저 없애고 뒷골목까지 정리해야 공원으로서 시민들에게 쾌적한 환경을 제공할 수 있다”며 “문화공원을 임항선 그린웨이와 연계해 시민들의 문화 휴식공간으로 조성하기 위해선 면밀한 대책과 강력한 추진력이 요구된다”고 조언했다.
한편, 창원시는 1905년 마산항 개항 이후 생겨난 것으로 알려진 서성동 성매매 집결지 일대 1만1000여㎡를 문화공원으로 조성하기로 하고 현재 관련 행정절차를 진행하고 있다.
이은수기자 eunsu@gnnews.co.kr 박선애 창원시의회 경제복지여성위원장이 의원실에서 본보와 인터뷰를 하고 있다.
