“실내서도 마스크 벗자” 논란 확산

대전 이어 충남 의무 해제 추진
정기석 단장 “유행정점 안 지나”
질병청 15·26일 전문가 의견청취

대전시에 이어 충남도가 5일 실내 마스크 착용 자율화 추진 의사를 밝힌 가운데 정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원회(이하 자문위) 위원장은 “지금 실내마스크를 해제할 이유가 없으며 유행정점은 지나지 않았다”며 반대 의사를 분명히 했다.

하지만 국민의힘 권성동 의원은 이날 “대한민국도 실내 마스크 착용 의무 해제를 즉시 준비하자”고 제안하는 등 실내 마스크 착용 의무를 둘러싼 논란이 벌어지고 있다.

정 위원장은 이날 브리핑에서 “실내 마스크를 벗으면 확진자와 사망자가 늘어날 것인 만큼 신중히 접근해야 한다”고 강조했다. 그는 한 지역만 실내 마스크 의무를 해제할 경우, 그 지역의 환자를 다른 지역이 수용하는 상황이 될 것이라며 방역 정책이 지역 간 일관성이 있어야 한다고도 했다.

정 위원장은 “독감이 굉장히 증가하고 있는 것도 지금이 실내마스크 해제 시기가 아니라고 생각하는 이유”라고도 설명했다.

실내 마스크 의무 해제 논란은 대전시와 충청남도가 자체적으로 해제하겠다고 나서면서 본격화되고 있다. 김태흠 충남지사는 이날 충남도청에서 열린 실국원장회의에서 “실내 마스크 착용 의무가 코로나 예방에 얼마나 효과가 있는지 의문”이라며 “마스크 착용을 자율에 맡기는 게 바람직하다”고 말했다. 앞서 대전시는 지난달 30일 중앙재난안전대책본부에 ‘12월 중 정부 차원의 결정이 없을 경우 내년 1월부터 실내 마스크 착용 자율화를 추진하겠다’는 내용의 공문을 보냈다. 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사는 둘다 국민의힘 소속 단체장이다.

지자체 차원의 실내 마스크 착용 의무 해제 움직임에 여당 중진인 권성동 의원도 가세했다. 권 의원은 이날 SNS에서 “미국, 영국, 프랑스, 덴마크 등은 마스크 착용 의무를 전면 해제했다”며 “대한민국도 실내 마스크 착용 의무 해제를 즉시 준비하자”고 제안했다. 여당에서 실내 마스크 착용 의무 해제를 공개적으로 요구한 목소리가 나온 것은 처음이다.

권 의원은 “현재는 (밖에서) 벗고 있던 마스크를 식당 출입하면서 착용하고, 착석 후 물 먹으며 벗었다가, 음식 받으러 가면서 다시 착용한다. 이후 식사하면서 벗고, 다시 계산할 때 착용하며, 실외에선 다시 벗는다”며 “이런 방역이 과연 얼마나 효과적일지 의구심을 갖는 국민들의 의견은 존중받아 마땅하다”고 강조했다. 권 의원은 “적어도 (내년) 1월 말에는 ‘의무 해제 검토’가 아닌 ‘시행’을 전제로 대책 마련에 나서야 한다”고 주장했다.

실내 마스크 의무 해제에 대한 전문가들의 의견은 분분하지만 시행시기와 관련해서는 대체로 중앙정부 차원의 일관된 방역 대응이 바람직한 것으로 보고 있다. 중대한 방역 결정은 지자체가 단독으로 하기보다는 중앙 정부와 다른 지자체와 보조를 맞추는 것이 합리적이라는 것. 다만 사회적 논의가 활발해질 경우 시기는 앞당겨질 가능성도 배제할 수 없다.

이와 관련해 질병청에서는 오는 15일과 26일 2차례에 걸쳐서 실내 마스크를 포함한 방역단계 공개토론회를 열고 실내마스크 해제와 관련한 전문가들의 의견을 들을 예정이다. 1·2차 토론회에서 전문가 의견을 수렴하고 자문위원회 회의를 거쳐 중대본에서 최종 결정된다.

이홍구기자 red29@gnnews.co.kr

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