안철수 공개일정 취소…‘자숙 모드’

“윤안연대·윤핵관 안쓰겠다” 확전 자제
윤 대통령 “안후보 엄중 경고” 의견 전달
대통령실 “당무 의견 개진 책임·권리 있다”

국민의힘 3·8 전당대회 당권주자 안철수 후보가 6일 공개 일정을 취소하고 일단 자숙 모드에 들어갔다.

윤석열 대통령의 공개적인 고강도 압박에 확전을 자제하며 숨고르기에 들어간 모양새다.

안 후보는 이날 오전 라디오 생방송 출연 이후로 예정된 독거노인과 소외계층을 위한 무료 배식 봉사와 KBS 대담 출연 등 공개 일정을 모두 취소했다.

그는 이날 오전 MBC 라디오에서 ‘윤안(윤석열-안철수) 연대’란 표현에 대해 “그걸 나쁜 표현이라고 그렇게 생각하신다면 저는 쓰지 않을 생각”이라고 말했다. ‘윤핵관’(윤대통령 핵심 관계자)이란 말에 대해서도 “부정적인 그런 어감들이 있어서 저도 쓰지 않기로 했다. 제가 전혀 그런 의도가 없었고 (윤 대통령이) 그렇게 생각하실 줄도 사실은 제가 몰랐었다”고 해명했다.

앞서 윤 대통령은 지난 5일 이진복 정무수석을 국회에 보내 ‘안 후보를 엄중히 경고해야 한다’는 의견을 정진석 비상대책위원장에게 전달했다. 안 후보가 최근 당원들을 만나 ‘윤안 연대’라고 강조하고, 경쟁자 측을 ‘윤핵관’이라고 표현하는 등 전당대회에 윤 대통령을 끌어들이려 했다는 이유다.

이 수석은 정진석 비대위원장을 만난 자리에서 안 후보에 대해 “‘안윤(안철수-윤석열) 연대라는 건 정말 잘못된 표현”이라며 “대통령과 후보가 어떻게 동격이라고 얘기하는 건가”라고 공개적으로 비판하기도 했다.

전날 윤 대통령의 경고에 대해 안 후보가 ‘전당대회 선거 개입’을 주장하며 역공세를 취한 것도 대통령실의 강경 대응을 촉발한 것으로 보인다. 전날 윤 대통령은 “실체도 없는 ‘윤핵관’ 표현으로 정치적 이득을 보려는 사람은 앞으로 국정 운영의 방해꾼이자 적으로 인식될 것”이라고 경고했다. 이에 안 후보는 “지금 벌어지고 있는 일들은 대통령실의 선거 개입이라는 정당 민주주의의 근본을 훼손하는 중차대한 사안”이라며 맞받아쳤다.

대통령실은 안 후보의 ‘대통령실 당무 개입’ 관련 발언에 대해서도 사실과 다르다는 입장이다. 대통령실 관계자는 “당무에 관한 의사 결정 시스템에서 당이 대통령 의견을 듣고 대통령이 당에 의견을 개진할 책임과 권리가 있다”며 “당원으로서 아닌 것은 아니라고 얘기해야 한다”고 했다. 또 “공직선거법에서 규정한 공무원의 중립 의무는 일반 유권자가 참여하고 여야가 겨루는 총선이나 대선 등에 적용되는 조항이며 당 대표 선거는 포함되지 않는다”고 했다.

정진석 비대위원장도 윤 대통령이 당내 선거인 전당대회에 지나치게 개입한다는 일각의 비판에 “난센스”라고 반박했다. 그는 “당무에 대해 대통령실은 일체 얘기를 하면 안 된다는 프레임이 어디 있나”라며 “박근혜 전 대통령도 (2014년 새누리당 전당대회 때) 빨간 옷 입고 나와서 투표했다”고 상기시켰다.

그러면서 “무슨 간신배니 윤핵관이니, 이런 조롱 조의 언사를 일삼는 것은 사실상 대통령에게 침 튀기는 거나 마찬가지인 악의적 조롱”이라며 “앞으로는 그냥 두고 보지 않겠다”고 경고했다.

이홍구기자 red29@gnnews.co.kr

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