경남 산림면적 66.3% 자원 풍부
기후 적정 수종으로 변화 필요
치유·관광 제도 기반 세워야
국토의 63%를 차지하는 산림, 그중 경남은 전체 면적에서 산림이 차지하는 비중이 66.3%에 달할 정도로 풍부한 산림자원을 보유하고 있다.
산림면적은 강원(136만 6644㏊), 경북(133만 3691㏊) 다음인 69만 8810㏊이며 경남의 산림은 침엽수림 31만 3362㏊이 가장 많고 이어 활엽수림 17만 8532㏊, 혼효림 17만 5614㏊, 대나무숲 6102㏊, 나무가 없는 무립목지 2만 5200㏊로 이뤄져 있다.
㏊당 임목축적은 178.1㎥로 강원도 183.5, 대구 180.9, 부산 179.5㏊의 뒤를 잇고 있다. 산업단지 조성 등으로 지난 2015년에 비해 산림면적(㏊)은 70만 1903㏊에서 69만 8810㏊으로 감소한 반면, ㏊당 임목축적(㎥)은 산 가꾸기의 성과로 2015년 156.5㎥에서 2020년 178.1㎥로 증가세를 보이고 있다.
산림면적에서 보전산지의 비중이 전체 69만 8810㏊에서 53만 8783㏊을 차지한다. 이중 임업용은 36만 8802㏊, 공익용은 16만 9981㏊이다. 준보전산지는 16만 27㏊이다.
기능별로는 목재 생산림이 25만 1661㏊로 가장 많고, 자연환경 보전림 16만 1056㏊, 산림휴양림 13만 2415㏊, 공공용수의 원활한 공급과 가뭄과 홍수 피해 방지 목적인 수원함양림 9만 6465㏊, 산지재해방지림 4만 379㏊ 등의 순이다.
경남도 산림관리과 관계자는 “경남에 목재생산림도 있고 소나무 등 목재 관련 수종이 늘고 있긴 하지만, 원목 중 대부분 재선충에 감염되면서 퇴비, 연료용 등으로 사용되고 있다”고 설명했다. 소나무를 대체하는 경남의 특성에 맞는 나무에 대한 관심도 높아지고 있다.
김의경 경상국립대 산림환경자원학과 교수는 “우리나라 전체 목재 소비량 중 자급률은 16%에 불과해 다른 수종으로 경쟁력을 높여야 한다. 경남은 기후가 따뜻한 점을 이용해 난대 수종의 상록활엽수인 동백나무, 가시나무, 황칠나무 등을 심을 필요가 있다”면서 “건강 목적으로 사용되고 목재로도 사용할 수 있는 편백나무도 좋을 것으로 판단된다”고 말했다.
경남도는 소중히 가꾼 산림자원을 최대한 활용하겠다는 계획으로 치유와 힐링의 산림관광 공간으로 활용 가치를 높이고 있다.
지난 3월 기준, 도내에는 자연휴양림이 23개소, 산림욕장 20개소, 치유의 숲 5개소, 산림레포츠시설 2개소, 유아숲체험원 34개소 등 모두 112개소의 산림복지시설이 운영중이다. 도의 산림복지진흥계획에 따라 2024년까지 154개소까지 늘어날 예정이다.
코로나19라는 힘든 시기를 겪으면서 휴양차원에서 도내 산림을 찾는 사람들의 수는 폭발적으로 늘어나 지난 2021년 70만 6000여 명에서 지난해는 처음으로 140만명을 넘어섰다.
도 관계자는 “산림복지에 대한 수요가 계속 늘어나고 있어 지역경제 활성화를 위해 각 시·군과 관련 사업을 계획적으로 추진하고 있다”고 밝혔다.
한 곳에서 다양한 산림복지서비스 혜택을 누릴 수 있도록 거창 항노화힐링랜드, 함양 대봉산휴양밸리 등 산림휴양시설의 단지화를 유도하고 특히 진주시와 창원시를 비롯해 도심과 가까운 거리에 숲속의 진주, 진해 드림파크 등 휴양시설을 조성해 일상 속 산림휴양을 즐길 수 있도록 했다.
이런 노력으로 경남도의 산림휴양·녹색공간 조성사업은 대통령 직속 국가균형발전위원회 주관 ‘2022년 균형발전사업 우수사업’에 선정됐다.
산림휴양 관련 국가기관도 경남에 속속 들어서고 있다. 산림청 공모사업으로 강원도 속초에 이어 전국에서 두 번째로 밀양에 국립등산학교가 남부권 최초로 설립된다. 향후 남해 편백자연휴양림과 국립김해숲체원 등 5개소로 늘어날 예정이다.
김 교수는 “산림문화휴양에 관한 법률이 개정되면서 ‘숲경영체험림’ 내용이 추가됐다. 이는 임업인들이 산림휴양·체험·관광·숙박 등 산림문화·휴양과 관련된 서비스를 산촌에서 제공할 수 있도록 허용한다는 내용이다. 앞으로 휴양시설이 많이 늘 것으로 예상돼 경남도에서 선제적으로 관련 제도를 정비하고 지원 방안을 마련할 필요가 있다”고 했다.
임명진기자·정웅교기자 진주시가 일상 속 산림휴양을 즐길 수 있도록 조성한 ‘월아산 숲속의 진주’ 전경. 사진=진주시
