참으로 신기한 나라
이수기 (논설고문)
2012-07-06 경남일보
▶땅도 작고, 인구도 적고, 자원이 없어서 지난 70년대 이전까지 만도 가난하게 살았다. 4대 강대국을 비롯한 거대한 나라 사이에 항상 짓눌려 스스로 사대주의자가 되지 않으면 살 수가 없었다. 대륙과 해양으로부터 931회나 침략을 받아서 곧 망할 나라였고, 근대에는 일본의 식민지가 되어 곧 망할 나라 같았다.
▶대한민국은 짧은 기간에 가장 빠른 경제성장을 이루어 세계가 무시할 수 없는 나라가 되었다. 지구상에서 어떻게 이런 나라가 존재할 수 있었으며 어떤 나라도 따라 올 수도 없다. 지구상에서 기적이 된 나라이지만 그간 국민들이 잠 안자고, 안 먹고, 안 쓰고, 죽자 살자 일한 것을 보면 지극히 당연한 결과다.
▶1인당 소득 2만 달러-인구 5000만 명 이상, 이른바 ‘20-50클럽’에 세계7번째로 이름이 올리게 됐다. ‘20-50클럽’은 적정 인구를 유지하면서 국가의 부를 늘린 강대국의 상징으로 미국, 일본, 프랑스, 이탈리아, 독일, 영국 등 6개국뿐이다. 대한민국도 강대국의 반열에 서는 것으로 ‘20-50클럽’ 가입은 1996년 영국 이후 세계에서 처음 나온 사례다. 하나 낙관할 수만 없다. 넘어야 할 산도 많다. 우선 저출산ㆍ고령화의 덫이 그것이다. 대한민국은 참으로 신기한 나라다.
이수기·논설고문