해인사 입장료 해결책 없나

김상홍 기자

2014-09-23 김상홍

지난 4월 경남매니페스토실천본부가 발표한 민선 5기 공약 이행평가에서 하창환 합천군수는 86%의 이행률을 보여 도내 단체장 중 우수단체장으로 선정되는 등 공약을 잘 이행한 것으로 평가를 받고 있다. 하지만 하 군수의 공약 중 민선 5기에 이어 지금까지 한발짝도 나아가지 못한 공약이 하나 있다. 바로 해인사 입장료 문제다.

지난 2007년 국립공원 입장료 폐지 이후부터 해인사 매표소 입구에는 직원과 등산객들간 볼썽사나운 실랑이가 벌어지곤 한다. 가야산을 찾은 상춘객과 등산객은 해인사 근처에 가지 않았는데도 관람료 징수가 웬말이라며 반발하고 있고, 해인사측은 문화재 관리·보수를 위해 입장료를 받아야 한다는 입장이다.

해인사는 1962년 문화재 관람료를 징수하기 시작해 지금은 개인 3000원, 청소년 1500원, 단체 2500원의 입장료와 승용차 4000원, 버스 6000원의 주차료를 각각 징수하고 있다. 4인 가족이 승용차로 입장하는데만 1만3000원이 드는 셈이다. 국립공원 입장객은 공원 내 사찰 등 문화재 관람을 하지 않더라도 공원 입장료와 문화재 관람료를 함께 내야 한다. 이 때문에 입장료 문제는 공원 입장객들의 최대 불만사항으로 꼽혀 왔다.

해인사측 입장에서 문화재 관람료 수입 감소를 우려하는 것은 충분히 이해할 만하다. 하지만 해인사 수입을 위해 공원 입장객이 부당한 부담을 질 수는 없다. 입장료 부족분은 입장객 자체를 높이는 등 대안을 마련해야 하며, 또한 합천군도 적극적인 행정이 필요하다. 해인사는 지난해 45일간 열렸던 대장경천년세계문화축전 때 문화재 관람료를 면제한 바 있다. 그 결과 2012년 45만명이었던 방문객이 2013년에는 3배 가까운 120만명이 해인사를 찾았다. 물론 대장경축전의 효과도 있었겠지만 문화재 관람료 면제 또한 한몫을 아니했다고 할 수 없다.

합천 해인사는 한국 3대 사찰 중 하나로서 한국 화엄종의 근본 도량이며 팔만대장경을 간직한 사찰이다. 또한 한국불교의 성지이며 세계문화유산 및 국보, 보물 등 70여점의 유물을 보유하고 있는 국내 최대사찰이다. 그 명성답게 많은 국민들이 관람할 수 있도록 대승적인 해결책을 기대한다.