도지사 권한대행 한경호 내정

류순현 경남도지사 권한대행 후임으로 내정된 한경호(54·사진) 세종시 행정부시장이 일각에서 거론되는 내년 지방선거 출마설을 강하게 부인했다.

13일 경남도 등에 따르면 행정안전부는 오는 17일 실시 예정인 전국 광역시·도 부단체장 인사에서 한경호 현 세종시 부시장을 경남도지사 권한대행으로 발령낼 것으로 알려졌다.

한 부시장은 이날 본보와의 통화에서 “아직 정식 발령이 나지 않아 무슨 말을 하기에 조심스럽다”며 “하지만 임기가 내년 6월 말까지인 이번 권한대행은 지방선거를 차질없이 치르는 것이 가장 큰 임무”라며 ‘지방선거 불출마’ 의사를 밝혔다. 그는 “만약 경남으로 가게 된다면 내년 새 도지사 취임 전까지 도정공백이 없도록 권한대행 역할을 잘 수행하는 것이 소임이다”고 강조했다. 지방선거 출마를 위한 중도사퇴는 고려하지 않고 있다는 입장을 분명히 한 것이다.

그동안 도청과 정치권 주변에서는 한 부시장이 내년 지방선거에서 진주시장 출마를 염두에 두고 있다는 소문이 꾸준히 나돌았다. 이 경우 한 부시장이 단체장 출마를 위해 권한대행을 중도사퇴하면 경남도 기획조정실장이 권한대행을 맡는 초유의 사태를 우려하는 분위기였다. 하지만 한 부시장이 지방선거 불출마 의사를 확실히 밝힘에 따라 후임 권한대행의 거취를 둘러싼 논란은 수그러들 전망이다.

도지사 권한대행 후임으로 내정된 한 부시장은 1962년생 진주출신으로 진주고·경상대를 졸업하고 제20회 기술고시에 합격해 공직생활을 시작했다. 경남도 기획관과 사천시 부시장 등을 지내는 등 경남지역 현안에 밝다. 정부는 한 부시장이 업무 추진력과 협치·소통능력을 갖추고 있어 경남도권한대행에 적격인 것으로 판단한 것으로 알려졌다.

홍준표 전 도지사 중도사퇴로 권한대행을 맡은 류순현 행정부지사는 한 부시장과 자리를 맞바꿔 세종시 행정부지사로 자리를 옮길 전망이다. 류 권한대행은 대전시 기획관리실장에 이어 지난해 2월까지 대전시 행정부시장으로 재임했다. 이번에 세종시 행정부시장으로 발령나면 이번이 3번째 충청권 근무가 된다.

한편 새 도지사 권한대행은 행안부가 후임을 정해 경남도에 제청하면 청와대 검증기간을 거쳐 대통령이 최종 임명한다.

이홍구기자 red29@gnnews.co.kr