해양수산부는 제주 서귀포에서 73년 만에 다시 발견한 두이빨사각게를 3월의 해양생물로 선정했다.
두이빨사각게는 이름처럼 사각형 모양의 갑각을 지녔으며 두 눈 아래쪽에 이빨모양 돌기가 있는 것이 특징이다. 몸통크기는 약 20~25mm에 이르며 커다란 등껍질과 집게발이 어우러진 모습이 매우 강한 인상을 준다. 야행성으로 밤에 주로 활동하며 6월께 알을 품어 7~8월께에 집단으로 산란하는 습성을 지녔다.
두이빨사각게는 주로 담수가 유입되는 제주도 해안가의 하천과 생활하수가 흘러드는 돌 틈에 구멍을 만들 서식하며 잡식성 동물의 사체나 음식물 찌꺼기 등을 섭취하며 생활한다.
우리나라에서 두이빨사각게는 1941년 일본 학자 카미타(Kamita)에 의해 발견돼 문헌에 처음 기록됐다.
이후 73년 만인 2014년에 제주도 서부~서귀포에 이르는 서식지가 발견됐으며 이듬해 차귀도*에서도 서식사실이 확인됐다.
두이빨사각게는 개체 수가 많지 않고 국내 다른 지역에서는 발견된 적이 없으며 대부분 남방에 서식, 국제적으로도 제주도 서식지가 지구상에 존재하는 최북단 서식지로 알려져 있다.
해양수산부는 두이빨사각게를 보호하기 위해 2016년 9월 해양생태계의 보전 및 관리에 관한 법률에 따라 보호대상해양생물로 지정했다.
이달의 해양생물로 선정된 두이빨사각게를 비롯한 보호대상해양생물에 관한 자세한 정보는 바다생태정보나라 누리집( www.ecosea.go.kr)에서 확인할 수 있다.