농진청에 따르면 서양에서 ‘채소 스테이크’로 불리는 버섯은 수분이 대부분을 차지하며 고형 성분은 10%가 채 되지 않는다. 열량은 100g당 24∼42㎉ 정도로 두부(97㎉), 닭가슴살(98㎉)보다 낮다.
특히 식이섬유가 풍부해 포만감을 주며 변비와 탈모, 빈혈 등에 도움이 된다. 또 면역 기능을 높이는 효능이 있어 체중 조절 중 약해진 면역력을 강화하는 역할을 한다.
버섯의 식이 요법(다이어트) 효능 연구에 의하면 고지방 콜레스테롤을 섭취한 쥐는 팽이, 큰느타리(새송이), 표고, 꽃송이, 느티만가닥버섯, 차가버섯 등을 섭취한 뒤 체중과 체지방 감소, 혈청 지방 농도가 개선된 것으로 보고됐다.
팽이는 식이 섬유질이 풍부하게 함유돼 있어 장의 연동운동을 도와 변비를 예방하거나 치료하는 데 좋다.
큰느타리(새송이)는 칼륨이 많아 나트륨과 함께 삼투압을 조절하고 고혈압을 예방하는 효과가 있다. 생리활성 성분인 폴리페놀 함량이 높고 트레할로스 함량도 25% 정도로 높아 골다공증 예방에도 효과적이다.
표고는 식용버섯 중 가장 다양한 생리활성 물질을 지닌 버섯이다. 콜레스테롤과 혈압 수치를 내리는 효과가 있어 기름을 사용하는 요리나 육류와 같이 섭취하는 것이 좋다 2007년 미국심장학회에서는 좋은 콜레스테롤은 높이고 나쁜 콜레스테롤은 낮추는 10대 음식 중 1위로 표고버섯을 꼽았다.
느티만가닥버섯은 당질과 단백질이 많아 콜레스테롤의 배설을 촉진하고 간에서 콜레스테롤의 합성을 억제하며 지방을 줄이는 효과가 있다.
농진청 관계자는 “버섯은 고기류, 생선, 채소 등 다양한 식재료와 잘 어울리고 조리하기 쉽다”며 “몸에 좋은 버섯으로 새해 건강한 체중 조절 계획을 세우길 바란다”고 전했다.