창원시는 지난 14일 통합시 청사소재지를 현 임시청사인 창원시청사로 정하는 조례를 공포했다. 이 조례안에는 사무소 소재지를 정한 제2조 ‘시청 소재지는 창원시 의창구 중앙대로 151로 한다’는 내용을 담고 있다. 이로써 지난 2010년 7월 3개 시 통합 이후 옛 창원-마산지역의 극심한 갈등의 원인이 된 청사소재지 문제가 절차상 일단락된 것이다.

하지만 마산지역 시의원들은 청사소재지 조례안의 원천 무효를 주장하며 효력정지 가처분 신청 등 법적 대응에 나서기로 하여 통합청사를 둘러싼 싸움을 이어가고 있다.

이 와중에 홍준표 경남지사가 지난해 12월 보궐선거 과정에서 공약으로 내세운 ‘경남도청 마산 이전’의 현실화 여부가 초미의 관심사가 되고 있다.
현재 마산지역 시의원들은 청사소재지 조례안 무효투쟁에 역량을 집결한다는 방침이다. 현 단계에서 경남도청 마산 이전 문제를 들고 나오면 통합시청사에 대한 창원시의 기득권을 그대로 인정하는 것이 되기 때문이다. 하지만 법적 공방이 지지부진하게 이어질 경우 초점이 ‘도청 이전’으로 옮겨갈 가능성이 높다.

실제 마산지역민들은 통합청사도 가져오지 못하고 ‘마산시’라는 이름만 빼앗긴 꼴이 됐다며 극도의 상실감과 불만을 표출하고 있는 실정이다. 벌써부터 일각에서는 ‘도청 이전’이라도 하지 않는다면 통합창원시는 갈갈이 찟겨나갈 것이라고 우려하고 있다.

이와관련해 경남도는 ‘잠잠하던 도청이전 논란이 다시 불거질 수 있다’며 당혹스러워 하는 모습이다.
홍 지사는 그동안 도청 이전 문제를 가급적 거론하지 않고 회피하는 자세를 취했다. 홍 지사의 이같은 취임 이후 보여온 도청 이전에 대한 소극적인 자세 때문에 도청안팎에서는 도청 이전은 사실상 물 건너간 것이 아니냐는 인식이 팽배했다.

홍 지사의 공약집에도 도민과 도의회, 창원시민과 창원시의회 의견을 수렴해 신중히 추진하되 통합창원시 청사 문제가 해결되고 나서 검토해 볼 수 있다’고 간략히 언급되어 있다. 도청 이전 업무를 담당하는 서부권개발본부 공공기관 이전단도 “현재로는 구체적으로 검토한 바가 전혀 없다”는 입장이다.

정장수 공보특보는 “최근 일련의 사태로 도청 이전에 대한 도지사의 입장을 밝히란 요구가 있는 것은 사실”이라며 “시청 청사 입지 관련 소송이 진행 중이어서 최종 확정은 아닌데다 진주의료원 사태도 고비를 맞고 있어 도청 이전 관련 입장을 밝힐 시기로는 적절하지 않은 것 같다”고 밝혔다.

통합창원시청사 갈등은 도청 이전 뿐 아니라 경남도의 공공기관 서부권 이전 추진에도 찬물을 끼얹고 있다.
도청이전에 반대하고 있는 옛 창원지역은 도청 이전 문제를 의식하여 지역내 공공기관 이전에도 반발 수위를 높여가고 있다.

‘공공기관이전 반대 창원시민대책위원회’는 15일 경남도청 프레스센터에서 회견을 열어 “(창원 도심) 공공기관 이전은 경남의 균형발전이 아니라 하향평준화”라며 “경남도는 더는 지역갈등을 조장하지 말고 이전 계획을 전면 백지화하라”고 요구했다. 대책위는 또 도청이나 공공기관 이전과 관련해 창원시민의 의견을 수렴하라고 촉구했다.

일각에서는 이처럼 창원시통합청사, 도청 이전, 공공기관 이전 문제가 창원-마산, 창원-진주의 지역 구도로 얽혀 있는 상황에서 내년 지방선거를 의식한 정치권의 이해관계가 덧칠이 될 경우 지역감정 폭발이라는 최악의 상황으로 이어질 수 있다고 우려하고 있다.