혁신도시는 국토균형발전의 일환으로 노무현정부에서 처음으로 실시한 사업으로 작지만 강한 새로운 차원의 미래형 도시를 말한다.

수도권에 집중한 국가 공공기관을 지방으로 이전시켜 구심점을 만들고, 주변에는 기업과 대학 연구소 등 관련 클러스터지역을 추가함으로서 서로 협력하면서 지식기반사회를 완성하는 첨단 도시로 발전시켜 명실 공히 지역균형발전을 이루게 했다.

실제 진주 혁신도시 현장을 가보면 새로운 도시에 와 있다는 느낌을 받는다. 아파트가 숲처럼 들어서고 이전기관들의 사옥 건설도 하늘이 낮다며 치솟고 있다. 그 중 LH공사사옥이 지하 터파기에 이어 현재는 4,5층 규모까지 골조공사가 진행되고 있다. 완성되면 20층에다 높이 100m짜리 메머드급 건물이 들어설 예정이다.

일부에선 진주혁신도시는 새로운 주거개념과 도시설계 등으로 지금까지 한 번도 생각해보지 못했던 ‘상상 이상’ 도시가 될 것이라는 ‘장밋빛 미래’를 예상하고 있다.

하지만 내부를 들여다보면 그렇지 못하다. 혁신도시 이전사업의 전제조건인 수도권지역 본사 부동산 매각작업이 지지부진하다.

진주혁신도시로 이전 할 11개 기관 중 매각대상 부동산은 6개(임차기관 5개), 한국시설안전공단 한국세라믹기술원 2개기관은 매각됐고. 가장 규모가 크고 핵심이 되는 LH공사(2개)와 한국산업기술원 중소기업진흥공단 등이 남았다. LH공사는 토공 주공 합쳐 감정가가 총 6284억원규모다. 그런데 토공이 2번, 주공이 4번이나 유찰됐다.

혁신도시건설사업은 노무현정부의 야심찬 계획에도 불구하고 이명박정부 들어 관심 밖으로 밀려났었다.
박근혜정부 8개월. 매각작업이 순탄치 않은 것은 전반적으로 국내 경기 침체가 원인이지만, 행여 여야의 발목잡기로 인한 피로감 누적 등으로 대형 국책사업이 또 다시 뒷전으로 밀리는 것이라면 다시 한번 이를 챙겨야한다. 정부 차원의 책임 있는 지원 대책이 요구된다.