벌써부터 혼탁조짐 보이는 조합장 선거

내년 3월에 전국적으로 동시에 치러질 조합장 선거가 벌써부터 과열 혼탁조짐을 보이고 있다.

선거일까지 채 6개월도 남지 않은 상황에서 일부 후보가 ‘현금을 돌렸다’는 의혹이 제기되는가 하면 지난 명절을 전후해 금품을 전달했다는 등 각종 ‘설’ 들이 난무하고 있다.

전달장소까지 구체적으로 거론되고 있는것을 보면 ‘아닌땐 굴뚝에 연기날까’하는 의구심마저 든다.

최근 선거관리위원회가 출마후보자 등을 대상으로 부정선거 척결의지를 다지는 캠페인을 전개하고 있는 상황에서도 이같은 말들이 나오는 것을 보면 조합장이 대단하긴 대단한 모양이다. 내년 조합장 선거는 공공단체 위탁선거에 관련한 법률이 처음으로 적용된다.

그동안 선거때마다 되풀이 되어 왔던 불·탈법 선거를 이번에는 꼭 잡아보자는 취지에서 조합장선거 역시 지자체의 공직자선거처럼 선거관리위원회가 사실상 선거 관리와 감독을 맡게 되는 것이다. 특히 조합장 선거를 전국 동시에 치르게 된 것은 각 조합별로 제각각 실시되어왔던 선거가 효율적이지 못한 면도 있었지만 불공정한 선거가 판을 치면서 선거관리에 한계가 있었다는 지적이 많았기 때문이다. 연중내내 선거가 치러지다 보니 일부 지역의 경우 과열 선거가 전체 조합에 대한 사회적 비난으로 이어지는 사례가 많았다.

조합장선거가 매번 과열양상으로 치닫는 것은 조합장의 처우 때문이다. 당선만 되면 4년간 고액의 연봉과 업무추진비가 보장되기 때문에 불법과 탈법을 예사로 저지르고 있다. 선관위가 이미 ‘돈 선거’ 신고제보 활성화 특별대책을 마련하고 금품과 향응접대 행위 단속에 나서는가 하면 부정선거 척결 캠페인을 벌이고 있는 상황인데도 금품을 돌렸다는 얘기가 나오고 있는 것은 딱 두가지 이유다. 조합원들을 자신의 목적달성을 위한 수단쯤으로 생각한다는 것과 만약 부정선거를 하다 걸리더라도 언제나 빠져나갈 구멍이 있다는 구시대적 발상을 아직도 염두에 두고 있기 때문이다. 따라서 몰지각한 조합장 후보가 발붙이지 못하도록 하기 위해서는 조합원 스스로 ‘매의 눈’을 가져야 하고 특히 선관위나 경찰 검찰 등 관계기관의 적극적인 의지도 필요하다.

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