지난 7일 오후 9시 25분께 진주시 신안동 주공 3차 아파트 A동 4층에서 연기가 치솟았다. 근무를 마치고 집에서 쉬고 있던 하동소방서 소속 박경식 소방교(35·119안전센터 근무)는 마침 재활용쓰레기를 버리기 위해 A동 옆 경비실로 향하고 있었다.
박 소방교가 재활용쓰레기를 정리하는 도중 한 아주머니의 다급한 목소리가 들려왔다. “불이야. 불이 났어.” 반바지에 슬리퍼만 신고 있었던 박 소방교는 1초의 망설임도 없이 본능적으로 연기가 치솟는 있는 A동 4층으로 뛰어올라갔다.
4층에 도착했을 때 복도는 연기로 가득 찼고 주민들은 우왕좌왕 할 뿐 속수무책이었다. 박 소방교는 “위험하니 피하세요. 소방관입니다”라고 외치는 동시에 소화기를 들고 아파트 내로 들어갔다. 부엌이 발화점이라는 것을 확인한 박 소방교는 소화기로 재빠르게 진화에 나섰다.
불을 끈 박 소방교는 잠시 밖으로 나와 수건에 물을 적신 후 코·입을 가린 채 사람이 있는지 확인하기 위해 다시 연기가 자욱한 집으로 들어갔다. 그러던 중 출입문 옆 방에 한 여성이 침대에 누워있는 걸 확인하고 주민들과 합세를 구조했다.
박경식 소방교와 주민들의 용기 있는 행동으로 상황은 그렇게 마무리됐고 20대 여성은 목숨을 건졌다. 불은 자폐증을 앓고 여성이 부엌에서 조리 중 발생한 것으로 추정되고 있다.
2009년 소방관으로 입문해 하동소방서 119안전센터에 근무 중인 박 소방관의 이 같은 용기있는 행동이 뒤늦게 알려져 화제가 되고 있다.
박 소방교는 “‘불이 났다’는 소리를 듣고 그냥 달려갔다. 모든 소방관들은 사고현장을 보면 무조건 달려가는 DNA가 있다”며 “당연히 해야 할 일을 했을 뿐이다. 20대 여성이 무사해 다행이다. 여성의 어머니께서 ‘고맙다’며 감사의 뜻을 전했다. 그 한마디면 충분하다”고 전했다.
박 소방교는 이어 작은 바람도 전했다. 그는 “소방공무원들은 화재 현장에서 시민의 목숨과 생명을 구하는 직업이다. 하지만 국가직공무원이 아니다 보니 인력이나 장비가 많이 부족하다. 좀 더 많은 지원이 이뤄진다면 전국의 소방공무원들이 더욱 힘을 낼 수 있을 것”이라고 전했다.
정희성·최두열기자 raggi@gnnews.co.kr
퇴근 후 맨몸으로 화재현장으로 들어가 진화작업과 함께 20대 여성을 구한 하동소방서 소속 박경식 소방교.
