우포늪 생명길 걷기대회 자리매김

정규균 기자

올해로 5회째를 맞는 우포늪 생명길 걷기대회는 ‘사람이 자연되는 생태천국, 우포’라는 슬로건 아래 지난 15일 우포늪 생태관 야외무대에서 관광객 등 2000여명이 참석한 가운데 성대하게 열렸다. 걷기대회는 우포늪 생태관에서 우포늪을 중심으로 8.4㎞ 완주코스와 2.7㎞를 반환하는 하프코스가 있었다. 참가자는 자신의 건강상태를 고려해 코스를 선택하고,폐회식 후 행운권 추첨을 통해 전자제품과 지역농산물, 자전거 등 푸짐한 경품을 제공하기도 해 동호인, 각종 단체 등 많은 참가자로부터 눈길을 끌었다.

이런 가운데 아침부터 행사장 주변 주차장 일원은 우포늪 수생식물 체험과 지역농협에서 준비한 친환경 농·특산물 판매행사와 함께 안전문화 홍보를 위한 소방장비 전시와 체험코너 및 안전관련 사진 70여점의 전시전도 가져 참가자들의 시선을 끌기도 했다. 특히 이날 행사장 주변은 지역농협 등에서 마련한 농·특산물 무료 시식회와 창녕지역 농·특산물이 주종을 이루면서 인기를 끌었다.

더구나 우포늪은 늪 주변의 갈대와 억새가 가을의 정취를 물씬 풍기면서 제멋을 자랑하고, 겨울 철새인 큰기러기, 쇠오리 등 많은 철새들을 볼 수 있어 걷기대회가 또 하나의 볼거리로 발돋움했다 . 또한 걷기대회 도중 우포늪의 물안개가 피어오르는 모습은 그야말로 깊어져 가는 가을의 정취를 만끽하는데 충분했다. 이와 함께 우포늪 생태관에서 각종 조류와 식물의 조형물 및 영상물을 감상하는 등 다양한 우포늪 전경 등을 관람하기도 해 창녕군의 이미지를 한층 더 고조시켰다.

이번 행사는 민간 중심으로 개최해 생태관광 활성화와 우포늪의 가치인식을 제고하는 계기로 삼으면서 참석자들이 늘어나 관광명소로 거듭나고 있다. 올해도 많은 관광객들로 북새통을 이루면서 우포늪 생명길 걷기대회가 자리매김하고 있다.

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