적극적인 금연정책 펴야

세계 금연의 날을 맞아 다양한 금연행사가 펼쳐져 흡연에 대한 경각심을 높였다. 그러나 지난해 말 기준 경남도내 남성의 흡연율은 40%를 상회하고 있다. 담뱃값 인상 이후 5%대의 하락률을 보이고 있으나 전국평균보다는 높은 흡연율이다.

정부의 금연정책은 2020년까지 OECD의 평균인 29%대까지 흡연율을 낮추는 것이다. 하나 다수의 전문가들은 답뱃값 인상과 지자체의 금연구역 과태료 부과, 담뱃갑 경고문구들이 흡연율을 낮추는데 어느 정도 기여를 했으나 자연 감소율을 따라가지 못하고 있다는 분석이다. 금연은 최소 6개월 이상 지속돼야 비로소 가능성에 희망을 가질 수 있으나 다시 흡연을 하면 담배 소비량은 오히려 늘어나는 묘한 중독성을 지니고 있다. 따라서 지난해 5%가량 낮아진 흡연율을 담뱃값 인상 탓으로 볼 것이 아니라 보건당국과 금연단체, 매스컴의 지속적인 홍보의 효과가 더 크다고 봐야 한다는 주장이다.

일각에서는 지속되는 불경기와 사회적 불안, 실망만 안기는 정치에 대한 허무감 등이 오히려 흡연율을 높일 수 있다는 분석을 내놓고 있다. 지금보다는 다양하고 적극적인 금연운동을 펼쳐야 비로소 흡연율을 줄이는 성과를 거둘 수 있다는 주장이다. 그렇다고 법으로 제재하지 않는 한 흡연권도 보장해줘야 한다. 그들이 스스로 금연을 결심할 때까지는 역차별을 받는 불합리로 금연자를 늘리는 것은 온당하지 않다.

흡연으로 인한 질병은 중요한 사회문제가 되고 있다. 그로 인한 사회적 부담도 엄청나다. 의료비 지출과 보험요율 인상, 건강보험, 각종 홍보비 등으로 국가는 물론 개인의 가계에도 큰 부담을 주고 있다. 금연교육은 청소년에 접어들기 전부터 실시해야 한다. 한번 피우면 좀처럼 끊지 못하기 때문이다. 담배를 접하기 전 담배를 금기시하는 사회적 분위기가 흡연율을 낮추는 지름길이다. 타 시·도보다 높은 흡연율을 낮추기 위한 경남도의 적극적인 금연정책을 기대한다.

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