안상수<사진> 창원시장은 14일 기자간담회을 열어 이같이 밝혔다. 대통령 탄핵인용으로 대선이 조기(5월경)에 치러지는 상황에서 단체장으로 경선 후보로 나가는 것은 시간적으로 무리라고 판단한 것이다. 4선 의원 출신으로 자유한국당 전신인 한나라당 원내대표와 당 대표를 지낸 안 시장은 그동안 수차례 자유한국당 대선후보 경선 참여의사를 밝혀왔다.
그는 경남지사직 도전 여부를 묻는 질문에는 “관심도 없고 할 생각이 없다”며 시장직을 충실히 수행하겠다는 입장을 강조했다. 창원시장직 재선 도전 가능성에 대해서는 “내년에 가서 결론을 내겠다”고 말했지만, 주변에서는 대권과 도지사직 도전을 접는 대신 창원시장 재선을 염두에 둔 포석이라는 얘기가 나오고 있다.
안 시장은 조기대선에서 보수 진영이 승리하려면 자유한국당, 바른정당 등 범보수 진영에 중도성향인 국민의당까지 가세해 중도보수 후보 단일화를 해야 한다고 주장했다. 그는 “보수세력이 분열해 한 달만에 반전은 불가능하다”며 “자유한국당, 바른정당, 국민의당 대선후보가 단일화를 하는 방법으로 중도보수가 총결집해야 한다”고 제안했다.
안 시장은 “살아온 길이 다른 김대중, 김종필도 (15대 대선을 앞두고) 연합을 했고 노무현, 정몽준도 (16대 대선에서) 힘을 합쳤다”며 “한 집안이던 자유한국당, 바른정당도 결국 합쳐야 한다”고 강조했다.
안 시장은 사드 배치, 김정남 암살, 트럼프 보호무역주의 강화 등 대형이슈에 이어 대선이 앞당겨지면서 시정목표인 광역시 승격에 큰 타격을 입었다고 수긍했다. 그는 “보통 각 당의 대선후보는 6·7월에 결정되기 때문에 원래대로 오는 12월 대선을 한다면 6개월동안 정치권을 설득할 시간적 여유가 있을 것으로 판단했다”며 “그러나 지금은 4월에 대선 후보를 뽑고 5월 초에 대선이 치러지기 때문에 시간이 촉박하다”고 안타까워했다. 그는 “아쉽지만 한달동안이라도 열심히 뛰어서 대선후보들과 정당을 설득하겠다”고 강조했다.
안 시장은 “이번 대통령 탄핵 사태는 ‘제왕적 대통령제’ 폐해를 그대로 보여줬다. 중앙권력을 분산하고 중앙정부의 지방자치단체로의 권한 분산(이양) 등 권력분산 정치가 될 수 있도록 조속히 개헌해야 한다”며 “조기대선 전 개헌은 시기적으로 어렵지만 각 당의 대선후보들은 권력분산형 개헌 공약을 국민에게 제시해야 한다”고 밝혔다.
또한 의원내각제가 바람직하지만 과도기적으로 대통령제와 의원내각제의 요소가 결합된 절충식 정부형태인 이원적정부제를 언급하기도 했다.
