전국 어디에 내놔도 손색이 없는 야경을 자랑하는 삼천포대교공원 일대가, 마땅한 먹거리와 즐길 거리가 제대로 없어 아쉬움이 있었지만 청춘포차가 본격 영업에 들어가면 이 같은 문제가 해결될 것으로 기대된다.
사천시는 전국 최고의 야경을 자랑하면서도 많은 관광객들에게 외면 받고 있는 삼천포대교공원 일대에 가칭 ‘삼천포대교 청춘(별빛)포차’거리를 조성할 계획이다.
이는 청년 및 MZ세대들의 트렌드에 맞는 시설과 공간들을 확충해 관광도시의 기반을 조성하고, 스쳐 지나가는 관광지에서 머무는 관광지로의 변화를 시도하겠다는 사천시의 의지가 담겨있다.
청춘포차가 들어설 삼천포대교 일대의 야경과 밤바다는 환상적이다. 우리나라 아름다운 길 대상에 빛나는 창선·삼천포대교와 사천바다케이블카의 화려한 조명이 한려수도의 아름다운 바다와 어우러지면서 한 폭의 그림을 보는듯하다. 여기에 전국 9대 노을중 하나인 실안노을을 감상할 수 있는 등 야경명소로써의 충분한 조건들을 갖추고 있다.
하지만 야경명소와는 거리가 멀었고 관광객들로부터 외면을 받아온 게 사실이다. 야경은 아름답지만 먹거리와 즐길 거리를 충족시키지 못하다보니 자연스럽게 이곳을 찾는 관광객들의 발길이 줄어들 수밖에 없었다.
시는 이 같은 문제점들을 해결하고, 영원한 숙제인 머무는 관광도시를 지향하기 위해 ‘청춘포차 거리 조성사업’을 추진키로 한 것이다. 우선 1단계로 3억 원의 사업비를 들여 삼천포대교 관리사무소 앞 주차장 부지 200㎡에 포차 5개동(6m×3m)과 야외테라스 등이 들어선다. 향후 운영성과에 따라 단계별로 확대해 전국 최고의 포차단지를 만들어 나갈 계획이다.
1단계 운영자는 청년에게 우선 분양(중위소득 60%초과 150%이하, 도 청년월세지원대상)하되 2년간 임대된다. MZ세대가 선호하는 메뉴와 용궁시장 포차와 차별화된 메뉴를 개발해야 하며, 공원주차장 여건을 고려해 영업시간은 오후 6시부터 자정까지이다.
시는 청춘포차거리가 활성화 될 경우 전국적인 명성을 얻고 있는 ‘여수 밤바다 낭만포차’나 ‘부산 영도포차 거리’처럼 청춘남녀가 찾아올 수 있는 문화와 관광 트렌드를 갖춘 명소가 될 것으로 기대하고 있다.
시 관계자는 “과거부터 아름다운 야경을 자랑하는 삼천포대교공원 일대에 먹거리타운 같은 시설을 설치해 관광객들이 먹고 즐기고 머물 수 있게 해야 한다는 여론이 높았다”면서 “아름다운 밤바다와 바다냄새에 취해 우정과 추억을 나눌 수 있는 새로운 관광명소로 자리매김하도록 최선을 다할 방침”이라고 밝혔다.
