환경을 해치고 영농에 막대한 지장을 주는 영농폐기물의 절감을 위한 노력이 경남도내 농업기반 기관·단체에서 추진되고 있다.
1일 한국환경공단 영농폐기물 2022 통계조사에 따르면 경남은 전국에서 3번째로 많은 한 해 3만 8960t의 영농 폐비닐이 발생하고 있다. 전국 총 발생량 31만4507t이다.
쓰다 버린 농약 용기 발생량은 전국 총 발생량 7564만 9000여 개의 10.4%에 해당하는 793만8000여 개로 전국에서 4번째로 많다.
경남은 2004년부터 영농폐비닐 수거 보상금을 지원하는 등 폐기물을 줄이는 노력을 다해오고 있지만 좀처럼 효과를 거두지 못하고 있다.
이런 가운데 1일 도청 중회의실에서 도내 10개 농업기반 기관, 단체 관계자들이 영농폐기물 발생량을 줄이고, 재활용률을 높이는 영농폐기물 자원순환 활성화를 위한 업무협약을 체결해 눈길을 끈다.
“농업과 관계한 기관·단체가 선도적으로 추진하는 협업사례”라는 게 도 관계자의 설명이다.
협약에는 경남도, 한국환경공단 부·울·경 환경본부, 한국농어촌공사 경남지역본부, 농협중앙회 경남본부, 경남녹색환경지원센터 등 5개 공공기관과 한국후계농업경영인경남도연합회, 한국여성농업인경남도연합회, 경남도새마을회, 한국농촌지도자경남도연합회, 한국쌀전업농경남도연합회 등 5개 농민·민간단체가 참여했다.
주요 내용은 △영농폐기물 수거 활성화를 위한 협업체계 구축 △영농폐기물 수거 활성화·재활용률 제고 △미세먼지 저감과 산불예방을 위한 민·관 합동 캠페인, 환경정화활동 추진 △도민 인식증진을 위한 찾아가는 교육 시행 등을 담고 있다.
영농폐기물이 늘어나는 현상은 농어촌의 급격한 고령화에 기인하고 있다. 일손부족에 따른 수거와 처리가 쉽지 않아 몰래 소각하거나 투기하는 경우가 줄지 않고 있는 것이다.
영농폐기물은 토양오염을 가중시키고 불법 소각은 산불 발생 등으로도 이어져 미세먼지를 야기하는 환경오염의 주범으로 지목되고 있다.
이에 경남도를 비롯한 각 시·군에서 그동안 대대적인 폐기물 수거와 불법소각 단속 등에 나서 지난 2023년 하반기에는 전년도에 비해 32% 증가한 3177t의 폐기물을 수거 처리했다.
도 관계자는 “올해는 농촌폐비닐 수거보상금 지원사업과 농약빈병 수거보상금 지원 등 4개 사업에 48억 4000만 원을 투입할 예정”이라고 밝혀 소기의 성과를 거둘지 주목되고 있다.
임명진·황용인기자 경남도가 경남농협을 비롯한 유관기관 및 단체 등과 함께 ‘영농폐기물 자원순환 활성화’를 위한 업무협약을 체결한 뒤 기념사진을 찍고 있다. 사진=경남농협 1일 경남도청 중회의실에서 도내 10개 농업기반 기관, 단체 관계자들이 영농폐기물 자원순환 활성화를 위한 업무협약을 체결하고 있다. 사진=경남도
