롯데백화점이 매출 부진을 이유로 오는 이달 말(6월 30일) 마산점 폐점을 앞두고 있는 상황에서 국민권익위원회가 19일 마산합포구청 상황실에서 입점 소상공인들의 목소리를 듣고 실질적인 지원방안을 찾기 위해 긴급 고충 현장 회의를 개최했다.
이번 회의는 김태규 권익위 고충 처리 부위원장이 직접 마산을 찾아 주재했으며, 권익위 관계자 10여 명, 입점 소상공인 품목별 대표와 용역업체 직원 20명, 중소벤처기업부, 고용노동부, 보건복지부, 창원시 제1부시장, 경남도 등 관계기관 관계자 10여 명을 포함해 총 40여 명이 참석했다.
앞서 입점 소상공인들은 “백화점이 폐점을 두 달 남짓 남겨놓고 갑작스럽게 통보해 이직 등 준비 기간이 부족해 생계를 위협받고 있다”며 국민권익위원회에 고충 민원을 접수한바 있다. 이에 권익위가 현장을 방문해 직접 건의 사항을 듣고 실질적인 지원방안과 제도개선을 찾기 위해 이날 회의를 연 것이다.
회의에서 입점 소상공인들은 수십 년 세월을 시민들과 함께 호흡하며 지역경제에 이바지하고 백화점의 이윤 창출을 위해 최선을 다해왔으나, 최소한의 유예도 없이 거리로 내몰리게 된 어려움을 호소했다.
이들은 △사업재개 준비 기간 생계비 지원 △대출금 상환기간 연장 △여성새로일하기센터 등 교육프로그램 지원 △지역관공서, 기업체 근로자 채용 시 실업자 우선 채용 △워크넷 활용 등 취업 알선 등을 건의하며 작은 희망의 디딤돌이 놓일 수 있도록 도와달라고 요청했다.
국민권익위는 입점 소상공인에게 지원할 방안들을 모색하는 한편, 제도적 개선이 필요한 사항들은 관계부처에 권고해 처리 방안을 찾기로 했다.
장금용 창원시 제1부시장은 “지역의 목소리를 직접 듣고자 현장 회의를 개최해 주신 국민권익위원회에 감사드린다. 이번 회의가 백화점 입점 소상공인의 어려움을 해결하는 마중물이 되기를 희망하며, 창원시도 이들과 아픔을 함께하면서 지역경제와 일자리 안정을 위해 노력하겠다”고 밝혔다.
