국토해양부는 2010년 바닷가 정보제공을 위해 ‘대한민국 해안누리길’ 52개소를 선정, 발표했다. 그 기본취지는 해안지역 관광과 경제활성화, 더 나아가 지역축제와 연계한 걷기행사나 노선별 스토리 발굴을 통한 관광상품 개발에 있다. 경남에는 남해군 남면 홍현리 일대, 미조 항도마을과 물건리, 사천시 송포동·대방동 일원, 고성군 하이면 덕영리 일원, 통영시 도남동·산양읍 영문리로 모두 5곳으로 총 길이 34.3km의 해안누리길이 선정되어 있다.

그러나 이 해안누리길 선정은 경남 전체 해안선 길이에 비해 짧아 그 발굴 노력이 미흡하고 지역정책과는 연계성을 가지고 있지 못하다는 지적이 나오고 있다. 이 말은 관련 지자체들이 그동안 경남지역 해안 도보여행길 개발에 체계성을 보여 주지 못했고, 그동안 말만 무성했던 남해안 관광시대 인프라 구축에 구체성을 결여하고 있었다는 것으로 해석할 수 있다.

올레길, 둘레길, 바랫길과 같이 자연과 눈을 맞추고 귀 기울여 걷는 여유와 즐거움을 추구하는 생활문화가 자리잡기 시작한 이후 자연과 생활체험 공간에 대한 관심이 확대된 것은 사실이지만 그 접근은 주먹구구식이었다. 그런 차에 경남발전연구원 정책보고서 ‘경남의 해안도보 여행길 조성방안’은 경남 해안 누리길의 실태와 문제점, 그리고 향후 발전방향과 접근의 틀을 제시하고 있다고 점에서 눈여겨볼 대목들이 있다. 이 가운데 경남지역 해안누리길 구간이 일반인에게 거의 홍보가 되지 않아 이용객이 적고, 여행자의 선호도를 고려하지 않은 일방적인 코스선정과 편의시설 미비, 어촌문화체험과 섬 관광을 활용 가능한 자원의 프로그램 연계가 미흡하다는 지적이 특히 그러하다.

해안누리길 상품은 무엇보다 스토리가 있는 서로간의 커뮤니케이션이 있는 시간과 여행이어야 한다. 이러한 가운데 자연경관을 보고 느끼고, 지역문화나 향토체험과 하나의 흐름을 잡아주어야 한다. 해안누리길 여행이 삶의 재충전의 기회여야 하기 때문이다. 문제점이 많이 노출된 경남지역 해안누리길은 다시 논의되어야 한다. 여기에는 도보 접근성과 안전성, 역사 생활문화성, 경제성과 같은 기준에 소홀하지 않아야 한다.