안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 11일 민주통합당 경선 직후 대선출마에 대한 최종 입장을 밝힐 것이라고 밝혔다.

안 원장은 이날 "민주통합당의 대선후보 선출이 끝나는 대로 며칠 내 대선출마에 대해 국민께 입장을 밝히는 시간을 갖겠다"고 말했다고 유민영 대변인이 전했다.

유 대변인은 "안 원장은 지난 7월 ‘안철수의 생각' 출간 이후 폭 넓게 국민의 의견을 들었다"며 "다양한 분야, 계층, 세대, 지역의 국민을 만나 좋은 의견을 많이 나누었고, 이제 국민과 약속한 대로 국민께 보고하는 시간을 갖고자 한다"고 말했다.

이에 따라 안 원장은 민주당 대선 경선이 결선투표 없이 끝날 경우 16일, 결선투표로 갈 경우 23일 이후 며칠 안에 대선출마에 대한 입장을 밝힐 것으로 전망된다.

안 원장이 아직 범야권 대선후보 가운데 지지율이 가장 높은 상황에서 국민의 의견을 수렴해 보고하겠다고 한 만큼 사실상 출마의사를 밝힐 것이라는 전망이 지배적이다.

안 원장 측 관계자는 "민주당 경선에 영향을 주지 않기 위해 경선 전에 출마에 대한 입장을 밝히지 않는 것"이라며 "불출마할 여지는 별로 없는 것으로 보면 된다"고 사실상 출마를 기정사실화했다.

안 원장은 지난 1년간 ‘안철수 신드롬'을 불러일으키며 대선후보 여론조사에서 범야권 선두를 달린 강력한 장외 주자였다는 점에서 그의 출마 여부는 정치권 안팎의 초미의 관심사였다.

안 원장이 출마를 공식화할 경우 대선판이 새누리당 박근혜 후보와 범야권의 안 원장 및 민주당 후보 간의 구도로 짜여질 전망이다. 특히 안 원장과 민주당 후보 간의 후보 단일화가 성사될 경우 대선판은 한층 요동칠 것으로 보인다.

안 원장이 출마와 관련된 입장발표를 예고한 데 대해 최근 줄기찬 네거티브 공세 속에서 일부 여론조사 결과 민주당 문재인 후보에게 역전당하는 현상까지 나타난 것이 영향을 미친 게 아니냐는 분석도 나온다.

정치권에서도 최근 안 원장이 추석 전 대선출마를 선언할 것이라는 관측이 지배적이었다.

안 원장 측은 최근 각계 전문가 위주의 실무단을 구성해 대선 캠프의 전초기지를 마련하는 움직임이 감지되는 등 출마준비를 서둘러 왔다.

김응삼기자