지지율 고착화 흐름에 3자대결 가능성도 거론
민주통합당 문재인 후보와 무소속 안철수 후보간 단일화 논의가 안갯속에서 평행선을 긋고 있다.
대선 후보 등록일(11월 25~26일)이 40일도 남지 않은 만큼 단일화 공방은 언제든 수면 위로 부상할 것으로 보인다. 시간이 흐를수록 단일화 작업은 녹록지 않을 가능성이 높기 때문이다.
특히 각종 여론조사에서 3자대결 및 여야간 양자대결 구도에서 두 후보의 지지율이 큰 격차 없이 고착화하는 흐름을 보이고 있어 만약 대형 정치ㆍ정책 이슈가 터지거나 어느 후보가 큰 실수를 하지 않는다면 단일화 없이 3자대결로 가는 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.
민주당 문재인 후보는 17일에도 전날과 마찬가지로 '단일화'를 입에 올리지 않았다. 이틀 전만 해도 "단일화가 될 때까지 저와 안 후보간 경쟁은 불가피하다"며 날을 세우던 것과는 사뭇 태도가 달라진 것이다.
대신 문 후보는 충북 음성군에 있는 귀농현장을 방문하고 기업인들과 일자리 간담회를 갖는 등 정책 행보에 집중했다. 이런 방향전환에는 단일화 문제가 정치공학이나 선거전략으로 비쳐지는 것에 대한 부담감도 작용한 것으로 보인다.
안 후보도 이날 경기 부천시 소재 한 중소기업을 방문하고 강연회를 갖는 등 정책 행보에 치중했다. 그는 지난 14일 문 후보가 '민주당 입당'을 요구하자 "진짜 중요한 목표가 무엇인지 잘 헤아렸으면 좋겠다"고 일축한 후 사흘째 기자들의 질문에 함구하고 있다.
김성식 공동선대본부장이 대언론 창구를 맡아 방어차원에서 대응할 뿐 캠프 주요 인사들도 외면하긴 마찬가지다. 정치ㆍ정책 차별화 시도를 비롯한 모든 이슈가 단일화 블랙홀로 빠져드는 것을 경계하기 때문이다.
김 본부장이 "단일화한다고 반드시 이긴다고 할 수 없다. 단일화보다 연대ㆍ연합이 더 중요한 이유는 시너지 효과가 나야 하기 때문"이라고 단일화 공세를 차단하는 것도 이런 이유에서다.
양측의 이런 태도를 종합하면 당분간 각자 행보를 통해 지지율을 최대한 끌어올린 뒤 논의해 보자는 차원에서 암묵적 동의가 이뤄진 게 아니냐는 해석이 나온다.
그러나 대선일이 다가올수록 양측간 단일화 접점 찾기는 더욱 어려울 수 있다는 게 단일화를 바라보는 전문가들의 일반적인 분석이다.
김응삼기자
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