야권이 경남도지사 후보선출을 놓고 고심하고 있는 가운데 통합진보당과 진보신당측이 도지사 보궐선거에 대한 책임론을 제기하며 민주통합당이 후보를 내지 말아야 한다고 지적, 야권후보 단일화의 변수로 주목받고 있다.

통합진보당 이병하(51) 경남지사 보궐선거 예비후보는 30일 경남도청에서 기자회견을 갖고 “이번 보궐선거는 민주통합당 김두관 전 지사의 중도사퇴로 치러지기 때문에 민주통합당에서 도지사 후보를 내는 것은 적절치 않다”고 지적했다. 이 후보는 이와 함께 야권후보 단일화에 원칙적으로 찬성한다고 밝혔다.

진보신당연대회의 경남도당(이하 진보신당 경남도당)도 이날 성명서를 내고 민주통합당이 도지사 보궐선거에 후보를 내서는 안된다고 주장했다.

진보신당 경남도당은 “다수 도민들이 (김두관) 도지사 사퇴를 반대했음에도 불구하고 100억원이 넘는 보궐선거 비용을 도민에게 전가한 민주통합당에 최소한의 정치 도의라는 것이 남아 있다면 이번 도지사 보궐선거에 후보를 내서는 안 된다”며 “새로운 정치를 갈망하는 도민들의 바람에 찬물을 끼얹는 것은 한번으로 족하다”고 지적했다.

도당은 이와 함께 “12월 대선과 함께 치러지는 경남도지사 보궐선거에 후보를 내지 않겠다”며 “그러나 노동자 정치세력화에 대한 비전을 제시하는 도지사 후보가 출마하면 적극적인 연대와 지지의사를 표명할 것”이라고 덧붙였다.

이와 관련 민주통합당 경남도당은 이날 도지사 후보를 공모키로 했다며 후보 공천 의사를 분명히 했다. 민주당의 이같은 입장은 통합진보당과 진보신당의 ‘민주당 보궐선거 책임론과 후보 무공천’ 요구를 일축함과 동시에 기존 전략공천 방침을 변경, 경선 가능성도 열어 놓은 것으로 분석된다.

예비후보 등록을 마친 이병하 통합진보당 경남도당 위원장을 제외하고 현재까지 야권에서 거론되고 있는 인물은 권영길 전 의원, 공민배 전 창원시장, 허성무 전 경남정무부지사, 김형주 서울시 정무부시장, 전현희 전 의원 등이다.

야권 일각에서는 야권 대선후보 단일화 등을 염두에 둔 김형주 서울시 정무부시장 카드를 주목하고 있다. 사천 출신인 김 부시장이 내달 중 사표를 내고 출마선언을 할 것이라는 관측이 우세하다. 김 부시장의 경우 박원순 서울시장의 측근이라는 점에서 단일화를 앞둔 문재인 후보와 무소속 안철수 후보간 또 다른 연결고리가 될 지 관심이 쏠리고 있다.

이와 관련 문재인 후보는 지난 25일 경남도당 선대위 출범식에서 경남도지사 보궐선거에서의 야권 단일후보 확정을 위한 ‘범야권 연석회의 구성’을 제안하기도 했다.

현재 상태라면 야권 후보는 11월4일 새누리당 후보경선이 끝나야 윤곽이 드러날 것으로 보인다. 특히 민주통합당이 야권 일각에서 제기되고 있는 ‘보궐선거 책임론’에도 불구하고 후보경선 움직임을 보이고 있어 야권후보 단일화까지는 상당한 진통이 따를 것으로 예상된다.

이홍구기자 red29@gnnews.co.kr