민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선후보의 단일화 협상이 개시 이틀째인 14일 전면 중단되는 등 시작부터 단일화 작업이 삐걱거리고 있다.

단일화 시한을 불과 열흘가량 남겨둔 상황에서 협상이 초반부터 암초에 부닥침에 따라 향후 양측의 힘겨루기가 거세지면서 단일화 논의도 상당한 진통을 겪을 것이라는 전망이 나온다.

안 후보 측 유민영 대변인은 이날 “문 후보 측의 겉의 말과 속의 행동이 다르다. 유불리를 따져 안 후보를 이기고자 하는 마음 말고 진정으로 정권교체를 위해 노력하고 있는지 의문”이라며 룰협상 중단을 발표했다.

안 후보 측이 문제삼은 것은 민주당 백원우 전 의원이 안 후보 측 협상단인 이태규 미래기획실장의 새누리당 전력을 문제삼는 글을 트위터 상에서 리트윗하고, 문 후보 측 캠프 관계자 발로 안 후보의 양보론이 언론에서 거론된 부분이다.

안 후보 측은 이날 협상 테이블에서도 이를 항의하면서 시정을 요구했고, 오후부터 협상이 중단된 것으로 알려졌다.

안 후보 측은 문 후보 측이 각종 여론조사에서 지지율을 끌어올리기 위해 지지자들의 적극적 참여를 독려하는 메시지를 살포하는 등 조직적인 세몰이에 나서고 있다고 지적했다.

박선숙 공동선대본부장은 “문 후보는 좋은 말씀을 하는데 후보 주변에서는 왜 이런 일들이 반복되는지 이해할 수 없다”면서 “민주당 조직 전체를 동원한 세몰이도 도가 지나치다”고 비판했다.

문 후보 측은 안 후보 측이 협상 잠정중단이라는 초강수를 꺼내들자 당혹함 속에 즉각적인 협상재개를 촉구하면서 진화에 나섰다.

우상호 공보단장은 “문 후보 선대위는 문 후보의 특별지시에 따라 안 후보 및 안 후보 캠프를 자극하는 발언과 행동에 신중을 기해 왔다”며 “캠프 차원에서 언론플레이를 하거나 안 후보 측을 자극했다는 오해가 없길 바란다”고 말했다.

우 단장은 일부 언론의 ‘안철수 양보론’ 보도에 대해 “캠프의 책임 있는 사람은 그런 발언을 안한 것으로 확인됐다”며 “안 후보 측이 의심하고 있는 분도 그런 발언을 한 적이 없다고 부인한 만큼 확대해석을 할 필요가 없다”고 설명했다.

부산을 방문 중인 문 후보도 기자들과 만나 “난감하다. 만약 오해가 있었다면 오해를 풀 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다”고 말했다.

앞서 양측은 여론조사 결과를 놓고도 정반대 해석을 내놓고, 새정치공동선언문 합의가 도출됐음에도 두 후보 간 일정 조율이 안돼 발표를 미루는 등 치열한 신경전을 펼쳤다.

김응삼기자