경남도지사 보궐선거를 앞두고 새누리당 홍준표-통합진보당 이병하-무소속 권영길 후보의 이름이 각각 명기된 투표용지 인쇄가 완료된 것으로 밝혀져 이-권 양 후보의 야권단일화에 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

경남도선거관리위원회는 도지사 보선 투표용지 260여만장 인쇄를 지난 4일 마치고 시·군 배부까지 마쳤다고 6일 밝혔다. 투표용지엔 새누리당 홍준표, 통합진보당 이병하, 무소속 권영길 후보 등 3명이 명기됐다.

문제는 도지사 보선 투표용지가 이미 인쇄되었기 때문에 야권단일화가 결정되더라도 사퇴표시가 추가되지 않는다는 것이다. 투표용지 인쇄 이전에 야권 단일후보가 결정되면 사퇴한 후보 옆에는 사퇴했음을 알리는 표시가 추가된다.

이 경우 이병하-권영길 후보가 단일화를 해도 12월 19일 투표일에 유권자들이 사퇴한 후보에게 표를 던지는 상황이 발생할 수 있다. 투표장에서 유권자들이 혼선을 일으켜 무효표가 다수 발생할 경우 단일화 효과도 반감될 수 있다는 것이다.

이와 달리 대선투표 용지(일반 투표소용)는 오는 10일까지 사퇴신고가 접수되는 부분에 한해 사퇴표시를 하여 인쇄한다.

선관위는 “투표용지를 일찍 인쇄하게 되면 후보자가 사퇴·사망하거나 등록이 무효로 된 경우에도 투표용지에 그 내용을 표시할 수가 없다”며 “혹여 이를 모르고 해당 후보자에게 투표한 유권자의 소중한 한 표가 무효로 되는 문제점이 있다”고 지적했다.

이어 “중앙선관위의 투표용지 인쇄시기에 관한 이번의 결정은 유권자에게 후보자와 관련된 정보를 정확히 제공하여 유권자의 의사가 조금도 왜곡되지 않고 선거결과에 그대로 반영될 수 있도록 한 조치”라며 “선관위의 당연한 헌법적 책무에 해당한다”고 강조했다.

하지만 도지사 선거는 이같은 중앙선관위의 원칙이 적용되지 않았다.

도 선관위 측은 “대선 투표용지의 경우 중앙선관위가 9일까지 단일화 과정을 지켜본 뒤 10일부터 인쇄에 들어가기로 한 것으로 알고 있다”며 “도지사 보선 투표용지 인쇄 일정은 도 선관위가 자체 결정했다”고 설명했다. 선관위 측은 “대선 투표용지는 시·군으로 분산해 인쇄하지만 도지사 투표용지는 도에서 자체 인쇄하도록 규정돼 있고 물량이 많다”며 “보안문제 등으로 1곳에서 6일에 걸쳐 인쇄를 마쳤다”고 덧붙였다.

권 후보와 이 후보측은 도지사 선거 투표용지도 대선과 마찬가지로 10일에 인쇄될 것이라고 예단하고 있었다. 이들은 그동안 오는 9일까지 단일화하면 중도 사퇴자 이름 옆에 ‘사퇴’라고 인쇄할 수 있다며 단일화 마지노선을 이번 주로 잡고 있었던 것으로 알려졌다.

이에따라 도내 정치권에서는 야권 단일화는 사실상 물 건너간 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.

권영길 후보는 지난 5일 “이번 주 안에 야권 단일화가 될 것”이라고 말했지만 이병하 후보는 “권 후보 희망사항일 뿐”이라고 일축했다.

이 후보는 “권 후보가 진보당을 떠나며 당과 당원들에게 준 상처에 대해 반성하고 사과해야 한다”는 ‘조건’을 제시했지만 권 후보측은 이에 대해 난색을 표하고 있다.

하지만 일각에서는 통합진보당 대선후보인 이정희 후보가 문재인 후보의 손을 들어주고 중도사퇴할 경우 도지사 보궐선거에서 야권단일화도 극적으로 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 나오고 있다.

이홍구기자 red29@gnnews.co.kr