제18대 대선처럼 한국 사회가 갈라진 적은 없었다. 지난 87년 대선 직선제가 도입된 이후 보수와 진보가 1 대 1 구도로 경쟁하는 것은 이번이 처음이다. 보수 진영은 대연합으로 뭉쳤고, 진보 측은 국민연대란 기치 아래 대집결했다. 보수 측은 자유선진당, 친이계까지 묶어냈다. 진보 측은 재야 시민세력은 물론 심상정, 이정희까지 뭉쳤다. 이번 대선은 엎치락뒤치락하며 격렬했다. 또 양 캠프는 욕설에 가까운 네거티브 공세도 서슴지 않았고, 두 후보까지 직접 나서기도 했다.

박빙의 승부라 선거결과에 국민의 절반이 환호하는 순간 다른 절반에 가까운 국민은 낙담의 상처를 받고 있다. ‘국민 모두의 대통령이 되겠다’는 당선자의 다짐만으론 분열의 상처가 아물지 않는다. 그래서 승리한 자는 패자를 끌어안아 선거 과정의 극단적 분열을 치유하지 못하면 한 발짝도 앞으로 나갈 수 없다. 당선인은 자신의 지지층보다는 상대 후보를 택했던 반대 진영을 바라보고 국정을 운영해야 한다. 상대측의 고민을 들어주고 걱정과 상처를 보듬고 안아줘야 한다. 패배한 후보는 솔직하게 승복함으로써 분열된 민심을 다시 모으는 데 힘을 보태야 한다.

지금 나라 안팎에 밀어닥치고 있는 변화의 파고는 가늠하기 어려울 정도로 불투명하고 변화무쌍하다. 당선자는 국민통합이라는 결연한 각오와 단호한 행동이 따르지 않으면 대통합 구호는 용두사미로 끝나버릴 것이다. 분열된 국민을 통합하려면 선거에서 승리를 쟁취한 것보다 더 결연한 각오와 행동이 필요하다. 국민통합이 먼저 실현돼야 자신의 정책도 실현할 수 있다는 사실을 명심해야 한다.

말뿐만 아니라 진정성 있는 행동으로 이어져야 나라의 미래가 있다. 차기 대통령이 헤쳐나가야 할 국가적 과제는 한둘이 아니다. 위기에 처한 우리 경제의 성장동력을 확보하면서 재벌개혁 등 경제민주화를 실현해야 한다. 소득 양극화로 고통 받는 서민·중산층을 살리고 가계부채와 부동산 경기침체, 북한문제, 미·일·중을 비롯한 국제문제 등의 해법도 찾아야 한다. 당선자는 국민과 소통을 통해 두 편으로 분열된 나라를 다시 하나로 만드는 것을 첫 해결과제로 삼아야 한다.