홍준표 신임 경남도지사가 취임하자마자 본격적인 개혁 드라이브에 시동을 걸었다. 특히 인사시스템 개혁에 이어 비리·부패척결을 강조함으로써 공무원들이 초긴장하고 있다. 홍 지사는 당선 후 일성이 ‘부패 청산, 부채 해결’이었다. 홍 지사는 ”도가 그동안 좀 많이 부패했다”며 “공무원들의 자체 감사는 거의 덮어주는 감사여서 도정이 깨끗해질 때까지 감사 결과 적발되는 것을 전부 검찰에 수사의뢰하겠다”고 밝혔다. “비리는 경중을 가리지 않고 엄단을 해야 없어지고 줄어든다”고 덧붙였다. 사실 지자체 실시 이후 가장 취약한 부분으로 지목된 토착세력과의 유착 고리를 끊겠다고 밝힌 것으로 봐야 한다.

경남도는 김두관 전 지사의 중도 사퇴로 5개월 동안 도정 공백사태를 빚었다. 이 공백을 메우고 도정을 정상궤도에 올려놓는 게 급선무다. 도는 홍 지사의 진단 그대로 위기에 빠져 있는 상태다. 부채만도 1조원에 이른데다 그간 경남도의 출자·출연 기관장 임용과 관련해 도지사가 교체될 때마다 정실 인사, 보은 인사 등으로 도민의 불신을 초래했다. 경남에는 18개 출자·출연기관을 비롯해 도립대 총장 등 도지사의 인사권이 미치는 기관장 자리가 20여 곳에 이른다. 투명을 위해 홍 지사는 출자·출연기관장 임명 때 법 근거가 없고 조례 제정도 힘들어 도의회 상임위에서 능력을 검증하는 정도의 절차를 거치는 것은 가능함을 밝혔다.

홍 지사의 선거공약을 보면 자신의 이력에 걸맞게 굵직굵직하고 화려하다. 도청 이전, 진주에 제2청사 건립, 도정개혁단 설치, 경남관광공사 설립, 대대적인 조직개편, 거가대교를 비롯 민자사업 재검토 등 하나같이 이슈가 될 만한 사안들이다. 하지만 홍 지사는 자신의 역량과 한계를 직시하기 바란다. 너무 의욕만 앞세우다 보면 탈이 나기 마련이다.

자치단체는 예산을 집행하고 공사 감독권 및 준공검사와 각종 인·허가권 등을 갖고 있기 때문에 공무원이 스스로에게 철저하지 않으면 언제든지 비리를 저지르거나 비리에 연루될 공산이 크다. 경남도의 청렴도가 전국 꼴찌 수준을 보면 개선 의지가 있는지 의문이 갔었다. 공무원의 청렴도가 바닥권에서 벗어나지 못하고 있는 경남도에 대해 홍 신임지사가 부패척결을 위해 칼을 빼 든 것에 기대가 크다.