미국의 대(對) 러시아 인권법 채택을 둘러싼 양국 간 외교 갈등이 심화하는 가운데 미국인들이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 미국 입국을 금지하자는 청원 운동에 나서 논란이 가열되고 있다.

미국이 러시아인 인권변호사 세르게이 마그니츠키 피살 사건 관련자들에 제재를 가하는 ‘마그니츠키법’을 채택한 데 대한 대응으로 러시아 의회가 미국인의 러시아 아이 입양을 금지하는 내용을 포함한 대미 인권법안을 추진하자 미국인들이 다시 반발하고 나선 것이다.

청원 운동을 주도하고 있는 미국인들은 미 백악관 웹사이트에 ‘푸틴 대통령이 미국인의 러시아 아이 입양을 금지하는 내용이 들어간 대미 인권법안에 서명하면 그를 마그니츠키법 제재 대상 목록에 포함시켜야 한다’는 청원서를 올렸다.

24일 새벽(미 동부시간) 현재 청원서에 서명한 사람은 6천900명을 넘어섰다. 조만간 미 행정부에 청원서 검토를 요구할 수 있는 최저 서명자 수인 2만5천명을 쉽게 돌파할 것으로 보인다.

푸틴 대통령이 마그니츠키법 제재 대상 목록에 포함되면 그의 미국 입국이 금지되고 그가 미국에 보유한 금융 계좌가 동결된다.

미국은 지난 14일 버락 오바마 대통령의 최종 서명을 거쳐 마그니츠키 피살 사건에 연루된 러시아 인사들의 목록을 만들어 이들에 제재를 가하는 마그니츠키법을 채택했다. 제재 목록에 포함된 인사들은 미국 비자를 발급받을 수 없고 이들의 미국 내 자산도 동결된다.

영국 투자펀드 허미티지캐피털의 모스크바 사무소에서 일한 러시아인 변호사 마그니츠키는 2008년부터 자국 검찰과 경찰, 판사, 세관원 등 고위공무원들이 연루된 대규모 비리사건을 파헤치다 탈세 방조 혐의로 기소돼 조사를 받던 중 2009년 11월 모스크바 구치소에서 숨졌다.

러시아는 미국이 마그니츠키법을 채택한 데 대한 보복으로 대응 법안 채택을 추진 중이다. 현재 하원 심의를 통과한 이 법안은 26일 상원 심의를 앞두고 있다. 상원까지 통과하면 푸틴 대통령의 서명을 거쳐 발효된다.

미국인 양부모가 더운 날 자동차 안에 가둬두는 바람에 목숨을 잃은 러시아 입양아의 이름을 따 ‘디마 야코블레프 법안’으로 이름 붙여진 이 법안은 러시아인의 권리를 침해하거나 러시아인에 해를 끼치는 범죄를 저지른 미국인의 ‘블랙리스트’를 만들어 이들에게 제재를 가하는 내용을 담고 있다.

블랙리스트에 포함된 미국인들의 러시아 입국을 금지하는 것은 물론 그들이 러시아 내에 보유한 자산을 동결하고 그들에 의해 운영돼온 단체들의 활동을 중단시킬 수 있도록 규정하고 있다. 미국인의 러시아 아이 입양을 금지하는 규정도 법안 내용 가운데 하나다.

미국은 러시아가 마그니츠키법 대응 법안을 추진하는데 강하게 반발하고 있다. 미국인들은 지난 21일부터 ‘디마 야코블레프 법안’을 통과시킨 러시아 하원 의원들을 마그니츠키법 제재 목록에 포함시키자는 청원 운동을 벌이고 있다. 역시 미 백악관 사이트에 올려진 청원서에는 현재까지 4만9천200여명이 서명했다.