도내 일부 지자체가 추진하고 있는 화장장시설 건립 사업이 주민반발로 잇따라 제동이 걸리고 있는 가운데 수개월째 제자리 걸음인 창녕군 공설화장장시설 조성여부에도 관심이 모아지고 있다.

21일 창녕군에 따르면 군내 평균 화장률은 70 %에 이르고 있다. 이들 대부분은 관내 화장시설이 없어 인근 밀양화장장과 마산 진동화장장을 이용하고 있다.

그러나 이들 화장시설 2곳은 예약률이 이미 100%에 이르고 있어 창녕군민들이 큰 불편을 겪고 있다.

또 관내외 주민 간 시설 이용료도 최대 10배의 격차를 보이고 있어 군민들은 장사시설 부족과 경제적 부담의 이중고를 겪고 있다.

하지만 군은 지난해 군의회로부터 연구용역비 5000만원을 확보해 연구용역 결과 사업 공모에 나서겠다는 입장을 밝혔을 뿐 건립규모와 입지선정은 수개월째 제자리 걸음으로 해를 넘긴상태다.

또 군은 지난해 1월 주민공청회를 개최하는 등 화장시설 설치사업에 착수할 계획이었지만 일부 주민들이 혐오시설이라는 이유와 반발로 인해 어려움을 겪고 있는 가운데 부지선정은 커녕 예산을 확보하고도 사업에 제동이 걸려 착수조차 하지 못하고 있는 실정이다.

주민들의 반발에 대해 군은 “공설장례식장과 봉안당이 한 장소에 있어 편리하고 저렴한 비용으로 이용할 수 있다”며 “대다수 주민들의 여론을 수렴하여 주민복지차원에서 설치할 것”이라고 밝혔다.

이처럼 군은 주민들의 여론을 수렴하고 화장장시설 설치에 따른 타당성 조사를 경남발전연구원에 의뢰하여 전체적인 결과가 나올 경우 검토할 것으로 알려졌으며 창녕군의 화장장 설치사업은 군민 숙원사업으로 또 해를 넘길 지 관심이 모아지고 있다.

한편 이런 가운데 인근 함안군를 비롯해 일부 지자체가 수년 전부터 화장시설 건립을 추진해 오고 있지만, 주민반발로 무산위기에 몰려 사실상 백지화 될 것으로 알려졌다.