새누리당이 4·24 실시되는 재보궐선거 기초자치단체장과 기초의원에 대한 공천을 놓고 골머리를 앓고 있다. 박근혜 대통령이 지난 대선 때에 기초자치단체장과 기초의원에 대한 정당 공천을 배제하겠다고 공약을 했기 때문에 이 문제를 놓고 논란을 벌이고 있다. 지난 11일 첫 공천심사위원회의에서 이 문제를 논의했으나 합의점을 찾지 못했다.

공심위원들 가운데 원내인사들은 공천해야 한다는 입장인 반면, 원외 인사들은 박 대통령의 공약으로 공천을 배제해야 한다는 원칙을 이번 선거부터 적용해야 한다고 목소리를 내고 있다.

특히 이번 기초자치단체장과 기초의원 공천 문제가 내년에 실시되는 지방선거 공천과 직결되기 때문에 이번 공천 여부가 공천의 시금석이 될 수 있다.

당 공심위원으로 함양군수를 공천해야 하는 신성범(산청 함양 거창) 의원은 이러지도, 저러지도 못하고 향후 추이에 지켜보고 있는 것으로 전해졌다. 1차 공심위 회의 때에 이 문제 대해 일절언급하지 않고 공심위원들의 의견만 들었다고 한다. 하지만 신 의원은 일단 정당이 존재하고 있는 이상, 공천해야 한다는데 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.

신 의원은 함양군수 공천과 관련, “함양 전체의 지역 화합과 제대로 된 후보자를 선출하기 위해서는 공천을 해야 한다”며 “무공천을 할지 아니면 공천을 할지에 대해 지역주민들의 여론을 들어보기 위해 조만간 여론조사를 실시할 예정”이라고 했다.

신 의원은 “내달 4·5일이 후보등록으로 3월말까지는 후보자 결정해야 한다”면서 “정당 공천 문제를 다음주까지 결론을 내겠다”고 했다.

새누리당은 기초단체장에 대한 무공천은 지난해 12월 실시한 경산시장 선거 때에 무공천했다.